敵。之前和楚國作戰楚軍也都是稍占上風。現在葉靖宣被逐，孫玄身死，楚國已經沒有帶兵大將，我們可以趁此機會，拿下楚國，只要楚國拿下了，齊燕不足為懼。”

“此言差矣。”裴準說“齊燕固然是疥癬之際，但是也還是不容小視。楚國現在只是短期內有所衰弱，但在生死存亡之際還是會爆發出驚人的實力。葉靖宣固然被放逐，但危難之際被召回呢？再者說獅子搏兔亦用全力，我們和楚國作戰必然要傾舉國之力，這個時候齊燕再出兵，我們頃刻之間就會陷入危險。所以，我們不如先從好打的齊燕下手，滅齊平燕，統一整個北方，再圖南下，一統天下。”

“難道我們攻打齊燕時楚國北上我們就不危險了？”“打齊燕不用那麼多兵力，我們完全有富足的兵力來守住南線，但若是直接去攻打楚國，恐怕我們連防備齊燕的兵力都抽不出來。”

裴準和李存嗣爭吵了起來。李存鄴沉聲道：“好了，不要再爭論了，齊燕是屬疥癬之疾，不足為懼。輔國將軍手下八萬薊北軍足夠防備這兩個小國了。我親自帶兵，即便是拿不下楚國，也可以攻城奪地，傷其銳氣。”

，！

而後李存鄴開始佈置具體行動。整個過程中，沒有人去問過許協一句話。

最後李存鄴才對許協說：“臣請南下滅楚，大王在大梁保重，臣退下了。”

而後李存鄴以及其他將領大臣徑直走出大殿。沒有人注意許協在殿內把王璽砸在地上，用王劍狠狠地劈砍柱子。

……

李存鄴整備大軍二十萬南下。

南下的過程異常順利，河東軍迅速拿下了合肥。而後蘇道夔從蜀中出兵，兩軍夾擊襄陽，一個月後襄陽被攻破，魏軍第一次踏上了楚國的土地。

楚王責令李元找人才去領兵抵禦。李元推舉了胡佐微作為上將軍去抵禦南下的魏軍。胡佐微帶了十萬大軍，想要依靠九廬江天險擊退魏軍。結果十萬大軍被魏軍殺的丟盔棄甲，荊州水師全數投降，而後魏軍順勢拿下零陵，零陵上將軍邢道容逃到了江夏，陳郢危在旦夕。

屈子憶和韓子斐兩人推舉由葉靖宣復出來抵禦河東軍。楚王再昏庸也不會亡國面前糊塗，馬上同意了兩人的意見。而後，屈子憶韓子斐兩人又分別出使齊燕，讓兩國出兵進攻魏國。理由只有一句話“齊燕奮力一搏，李存鄴忌憚了就退兵了，若齊燕只是瑟縮在後，楚國亡了齊燕也不能生存。”

於是，葉靖宣被封為上將軍，帶十八萬大軍抵禦魏軍。

葉靖宣把兵馬分為兩部分，一部分去江夏加強防禦，另一部分則去襲擊河東軍後路。河東軍攻勢甚為兇猛，但過於順利的進攻讓河東軍忽視了自己的後勤問題，裴準和趙甫多次提醒李存鄴，李存鄴沒有理睬。所以對於已經拿下的城池防備很是鬆懈。

江夏久攻不下，李存鄴不斷從魏國調兵，原本駐守佔領區的魏軍也被加強到了江夏進攻隊伍。

葉靖宣趁著黑夜親自帶五萬大軍渡過九廬江，襲擊並重新佔據了襄陽城。魏軍補給路線被切斷。

同時，齊燕兩國傾舉國之力，發動了十八萬大軍西進，李存嗣苦苦支撐。

李存鄴大驚，只能帶兵撤退，他知道，如果撤退的晚一點，葉靖宣就能動員更多楚軍，把自己這二十萬大軍吃幹抹淨。

李存鄴帶兵渡廬陵江遭到了葉靖宣的阻擊，折損了近半兵馬，蘇道夔也在戰鬥中身受重傷。這場大敗給原本信心滿滿的李存鄴、李存嗣二人當頭潑下了一盆冷水。

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