七天後就失敗身亡。

九月，武則天將李貞、李衝等人斬殺，並在神都將他們的首級示眾。武則天決心剷除李唐王室，於是派遣周興等酷吏嚴刑審訊逼迫韓王李元嘉、魯王李陵奎、黃國公李傳、東莞郡公李榮、長樂公主等自殺身亡，他們的親信也都被殺害。至此，宗室諸王幾乎被殺盡，他們的子孫年紀幼小者都被流放到嶺南以外地區。

690年正月，武則天以“趙”字為祥瑞，改詔書為制書。同年九月九日，武則天大赦天下，改國號為周，改年號為天授，定都洛陽，以長安作為陪都。

705年2月20日，宰相張柬之、崔玄偉等人，以張易之和張昌宗兩兄弟謀反為由，率領禁軍入宮誅殺二張。隨後，張柬之等人又包圍了武則天的寢殿，逼迫女皇退位。這就是唐朝歷史上著名的神龍政變。

武則天晚年時，神龍政變爆發，張柬之等人逼迫武則天退位，武則天無奈之下只好將皇位傳給太子李顯。同年二月，唐朝復辟，所有的官職、服飾、旗幟等等都恢復到以前的樣子。705年11月26日，武則天在上陽宮的仙居殿病逝，享年八十二歲。臨終前，武則天留下遺詔，去掉皇帝的稱號，改稱為“則天大聖皇后”，並大赦天下，饒恕了王皇后和蕭淑妃兩家人，同時也原諒了褚遂良、韓瑗、柳氏三家的人。

武媚孃的一生充滿了傳奇色彩。她天生麗質，聰明睿智，善於謀劃，治理國家很有一套。她不僅有寬容大度的胸懷，還有識人的智慧，更有用人的手段。她憑藉一個女子的身份，掌控著朝堂，改革科舉制度，打破了貴族對朝堂的壟斷。她執政期間，邊疆穩定，人民生活安居樂業。她的才能和成就絲毫不遜色於男子，真正做到了巾幗不讓鬚眉。