第六十六章

元月，皇三子妃誕下麟兒，帝大喜，賜名旭。

至三月，桃李爭妍，又是一年春。

三月初九，靖安十九歲生辰，帝王一早囑人送了長壽麵過來，太子殿下陪著用了。雖是一切從簡，但六宮各處誰敢怠慢。帝王精神越發倦怠了，今年的親蠶禮依舊讓太子代為祭拜農神，這讓朝中原本蠢蠢欲動的一些人暫時消停下去。

然而……捧著鞠衣的司服深吸一口氣，帶著身後的一眾司衣踏入芳華殿，果不其然，見貴妃九嬪皆在，深深施禮，將鞠衣平舉過頭。

徐姑姑上前接過，謝貴妃的臉色越發難看了，王貴妃雖也覺荒唐，但能看見謝貴妃這樣的臉色，心裡竟有幾分舒坦，她二人都不吭聲，底下的九嬪就更不敢多說了。

這些日子以來靖安公主雖掌皇后印信，但大小事務還是多由兩位貴妃處理。前朝大臣揣測著帝王的意思，多半是示意朱後雖去，但聖恩仍在，放任後位空懸，起威懾之意。其中又有多少平衡王謝兩家的意味，便只能由朝臣們自己去揣摩了，當初立朱後不也是帝王的權術嗎？

只是這一次，帝王竟親命靖安負責先蠶壇的親蠶禮，著實讓許多人始料未及。

宮人撤去屏風，靖安試過鞠衣，換了常服出來。

司儀繼續稟告親蠶禮的大小事宜。

“公主需提前兩日進行齋戒，著鞠衣至先蠶壇，祭先蠶神西陵氏，行六肅、三跪、三拜之禮。而後待蠶生擇日行躬桑禮，還請公主在躬桑前，擇定從蠶釆桑的人選……”

和風麗日，滿目春光，司儀的聲音漸遠，靖安恍惚想起以往陪朱後親蠶時的情景。那時母后臉上總是帶著笑，牽著她去釆桑葉，夜間蠶吃桑葉的聲音就像下了一場沙沙細雨，母后抱著她看那些輕若雲霞般的料子，它養活了一家家釆桑女、養蠶人，那些看起來噁心的蟲子也就沒那麼可怕了，只有阿顏，每每嚇他，明明身子都僵了卻還死板著臉。

“殿下”平姑姑輕喚了聲，靖安方看到司儀呈上來的名冊，粗略翻了翻，依照往年慣例定下人選後，才正眼看向底下的妃嬪。

從出發去先蠶壇到整個親蠶禮結束，來回約摸二十餘日，宮中總得有人主事的，往年母后都是留下謝貴妃，一來是謝貴妃喜靜，二來是楚雲還小，身邊少不了母妃看顧著。今時不同往日，靖安擱了名冊，目光在王謝兩位貴妃身上轉了圈，心下有了計較。

“今年便請謝貴妃與我同去親蠶吧，有您在側，我也安心。”

她說得輕快，有如春風過耳，竟像是毫無芥蒂。嬪妃們面面相覷，只有王貴妃還能似笑非笑的掃了個眼風過去。

謝貴妃卻是不慌不忙，聲音平平：“本不應推託，然我久居深宮，親蠶一事遠不及王貴妃清楚，殿下還是另請高明吧。”

她話剛落，身側的一個妃子也嬌俏笑道：“是啊殿下，貴妃娘娘近來身子也不大爽利呢，今早又請了御醫問診，實在不宜奔波，還是留在宮中靜養的好。”

謝貴妃冷冷看了那妃子一眼，似是怪罪她多嘴，轉向靖安道：“而今公主執掌鳳印，有所命本不當辭，奈何有心無力，還請公主恕罪。”

靖安側耳傾聽，臉上始終不見喜怒，聽到這裡卻是笑了笑，反問了句不相干的：“王貴妃可還記得去年的親蠶禮？”

王貴妃笑道：“豈敢忘矣，敬文皇后身染病疾，仍躬身親桑，夜咳未止，卻心憂民生，百姓莫不謂之賢德，堪為后妃表率。”

靖安這才徐徐睇了謝貴妃一眼，喟嘆道：“想來母后若是有謝貴妃一半珍重自身，也不致棄我們姐弟於不顧，我也不必在此強人所難了。”

一句句，你來我往，字字誅心。

宮人盡皆緘默，靖安目光漸漸沉黯下來，再開口