據我所知，吉縣多產擅於長途行走的馬。以前這種馬不過五十兩銀子一匹，現在漲到了六十兩銀子。”

“你不是一百兩買了兩匹嗎？”

“我是耍了點詭計，說這馬的牙有點問題，才好不容易砍下價的。”

薛蘅一聽，也覺得不對勁，疑道：“朝廷對私自大量買馬的行為一直有著嚴格的管制，怎麼會出現這樣的情況？”

謝朗道：“我剛才回去再暗查了一番，買馬的人，大部分操北方口音。”

薛蘅微微抽了口冷氣，謝朗又道：“我再去問了問米價，每石漲到了八錢。”

薛蘅看著他，眼底閃過一絲讚許，斷定道：“有人在囤糧囤馬！”

二人都知此事非同小可，薛蘅道：“他們絕對不敢在一個地方買太多，會分散行事。咱們再查接下來要經過的州府，如果屬實，回京後你細稟聖上，不可小視。”

謝朗點點頭，勁抽馬鞭，當先馳出。

可馳出百來步，他又覺不對勁，回頭大聲問道：“蘅姐，你哪來的銀子？”

薛蘅不答，打馬超過他了，才拋下一句，“你猜！猜中了獎你一套衣裳！”

謝朗猜破腦袋，也想不明白她哪來這麼多銀子，明明自己受傷之初，她還要用衣服去換吃食。正撓頭抓腮之時，聽到空中傳來數聲鳴叫，他幾乎要喜極而泣，也顧不了許多，一聲呼哨，大白小黑以閃電之勢撲了下來。

謝朗一把抓住在懷中撲騰的大白，抱著它的頭狠狠親了兩口，開懷大笑，“臭小子，沒出息，現在才找到老子！”

話一出口，他隱隱覺得這腔調似曾相識，心中一跳，趕緊望向薛蘅，道：“蘅姐，大白小黑會不會將那些人引來？”

薛蘅不停撫摸著小黑，搖頭道：“實則虛之，虛則實之。你讓大白帶著小黑在空中高飛，不要落下來，再時不時讓它們往別的方向飛一下。這樣那些人反而摸不透我們的行蹤。”

謝朗大喜，再親了大白數下，才命它飛去。

肩傷痊癒，與大白重逢，又再度騎上千裡良駒，謝朗頗有再世為人之感。他遙望前方，充滿喜悅地勁喝了一聲，駿馬揚蹄前奔，馳向莽莽田野。

薛蘅凝望著他在馬背上的身姿，也跟著喝馬揚鞭。

二九、花非花

這時已是陽春三月，路邊，楊柳亭亭臨風，桃李競相吐芳。而一望無際的田野間，更是金黃一片，油菜花層層疊疊，開得燦爛。

這油菜花連綿開到天際，象在茫茫原野間鋪上了世上最美的錦氈，明麗絢目，美不勝收。

天盡頭，恰有云朵團團簇簇，竟似被這油菜花染成了金黃，漫天錦繡。

春風吹過，花海湧潮，天籟聲聲，任誰見到這等景象，都恨不得投身到這金色的海洋中，任花香蜂語將自己淹沒。

謝朗奔得一陣，也被這景觀所吸引，駐馬觀賞，嘆道：“蘅姐你看，真是人間美景！”

半天沒聽見薛蘅動靜，他回頭，見她正望著油菜花海，秀眉緊蹙，似在努力想著什麼。但她的嘴角微微顫抖，又象想起了什麼極可怕的事物，眸子裡也流露出隱隱的恐懼。

謝朗覺得奇怪，正要相詢，薛蘅已撥轉馬頭，他連忙趕上去，問道：“蘅姐，怎麼了？”

薛蘅微微垂目，聲音有一絲不自然，“咱們走那邊那條道吧。”

“我問過了，這條道去霜陽府最近，那邊得繞上百多里路。”

薛蘅卻不理他，徑自揚鞭而去。謝朗只得滿腹疑雲地跟上。

他正遺憾不能再看到那油菜花田的盛景，誰知從這條岔道上奔出十餘里，前方金黃一片，又是無邊無際的油菜花海。

薛蘅的馬速減緩，謝朗也輕籲一聲，與她並肩齊驅，慢悠悠地走著