裴紅菱沒有兵器，寡不敵眾，數招便被踢倒在地。孫恩冷聲道：“來呀！將她砍了祭旗！”

寧朔軍士兵應了，便要揮下刀劍，忽有一人撲到裴紅菱身上，叫道：“不能殺她！”正是柔嘉公主。

刀劍在空中頓住，孫恩見是隨薛蘅而來的女弟子，怒道：“滾開！”

“大膽！”兩人齊齊喝道，又一齊躍到柔嘉身邊。抱琴將柔嘉扶起，呂青則護在裴紅菱身前。

孫恩冷笑一聲，道：“呂三公子，你僕射堂，只怕還管不到我寧朔軍的頭上來！”

“不敢。”呂青將裴紅菱扶起，見她仍欲衝向關口，索性手背斬上她的後頸，裴紅菱暈倒在地。呂青笑道：“在下絕不敢管孫將軍的事，但這一位……”他看了看柔嘉，悠悠道：“普天之下，恐怕只有陛下和皇后娘娘才能叫她滾開。”

孫恩大驚。柔嘉從袖中取出一塊玉牌，握在手中，小臉緊繃，壯著膽子喝道：“本宮乃柔嘉公主，誰敢對本宮無禮？”

孫恩忙上前細看玉牌，只見碧綠晶瑩的玉石上鐫刻著“柔嘉”二字。孫家寧朔世族，兩百多年來也屢有皇室的公主郡主下嫁孫家。孫恩的一位堂叔就曾尚過景安帝的胞妹玉真公主，他當然認得這種鐫刻著公主封號的玉牌，連忙單膝跪下，“孫恩拜見公主！”

柔嘉板著臉道：“事情沒查明之前，你不能殺她！”她從未在這麼多陌生男子面前說過話，未免有些膽怯，只說了這一句，便再也說不下去。

“公主，我寧朔軍將士個個看得分明，裴無忌謀反作亂，意圖引丹兵入關。幸得陛下洪福護佑，才沒讓他們得逞。賣國賊的妹妹，人人得而誅之……”

“孫將軍。”一直注目於前方的薛忱忽然開口，“丹軍撤了。”

孫恩抬頭，果見丹軍正流水般地往後撤。不多時，薛蘅策馬奔了回來，一過關口，她身形一陣搖晃，在眾人的驚呼聲中，跌落馬來。

“給。”

裴紅菱將烤好的野兔子撕了一條腿，遞給柔嘉，又不知該如何稱呼她，憋了半天，索性問道：“你多大了？”

柔嘉看了看自己蔥段般的纖纖十指，正猶豫要不要接過這油漬漬的兔子腿，裴紅菱不樂意了，將兔子腿往地上一丟，“你是公主，自然看不上這種東西，不吃也罷。”

柔嘉忙撿起來，拍掉灰塵，連咬幾口，歪著頭道：“很好吃。”

裴紅菱一下子又歡喜起來，坐近些，輕聲問道：“你看上去比我小。不用講那些勞什子禮節的時候，我叫你一聲妹妹，可好？”

柔嘉上面的幾位公主都比她大許多，又嫁得早，她也一直以沒有一個貼心的姐姐而感到遺憾，再想起裴紅菱是明遠哥哥的義妹，那也相當於自己的乾姐姐，便笑道：“好。”

她又擔憂地望向一邊正替薛蘅施針的薛忱，低聲道：“薛閣主沒什麼大礙吧？”

裴紅菱也頗為憂心，嘆道：“薛神醫又不肯說，也不知道到底傷得怎麼樣？”又恨恨道：“死丹賊！總有一天要剝了他們的皮不可！”

那日薛蘅馳回寧朔軍便跌下馬來，薛忱又施針又用藥，至晚間她才清醒。得知丹軍退後五十里，裴無忌領著神銳軍退回大峨谷，孫恩徹底封鎖邊關，並已向朝中寫了奏摺，奏明“裴無忌謝朗引丹軍入關”之事，薛蘅便要連夜離開。

她和柔嘉一起出面，要將裴紅菱帶走。孫恩也不欲得罪天清閣和公主，既然裴無忌已不在乎這個妹子，扣著她也沒什麼意義，便也同意放行。

眾人離開寧朔軍營，薛蘅便撿人跡罕至的山野行走，似在擺脫什麼人的跟蹤，直至今夜，才在這荒山破廟裡歇息。

可她的面色越來越蒼白，薛忱也一直陰沉著臉，一天到晚難得說兩句話。

見薛忱自薛蘅頸後拔出最