整個蘇丹宮郡一片大亂，市鋪緊關，家家闔戶，所有百姓惶恐不安。

大街小巷，足有上萬人，鷹鳩與鶻鳩的族眾如狼似虎，神情冷厲，挨家挨戶盤查。

酒坊，掌櫃與夥計們體若篩糠，面無人色，近百人站滿庭堂，遍地狼藉，為首兩人，眼露寒光，盯著他們，一人沉聲道：“你們果然沒有看清？”

“太快了，真沒有看清！”掌櫃哆哆嗦嗦道。

“嗯！”那人點了點頭，轉身，揮了揮手，“都殺了！”

族眾一擁而上，掌櫃聲嘶力竭道：“等等，我有話說！”

“說！”

“我們有個夥計事後就失蹤了，我記得清清楚楚，狄南少主遇刺時，也只有他沒在！”

“他是哪的人？”

“就在此地！”

為首兩人相視一眼，“帶我們去！”

“是是！”

夜，高坡之頂，除了女節，應龍等七人俯瞰凝望，點點燈火，座座簡陋得不能再簡陋的窩棚，人影攢動，一條寬闊溝壑，深不見底，彎彎曲曲，綿延無盡。

“咱們不會去挖靈石吧？”監兵東張西望，瞠目道。

“不用，”應龍笑道，“應該有挖好的！”

“殺進去？”

“奇怪！”應龍闔目，片刻，訝道，“如此重要的靈脈，怎麼沒多少修道者守護呢？！”

“呵，”惠陽略一沉思，笑道，“鷹鳩族少主死了，夠他們忙的！”

“那大搖大擺過去吧！”

七人飛掠而下，瞬間而近。

人來人往，推車抬筐，神情僵滯，塵頭垢面，形銷骨立，七人闖入，從身邊而過，視若無睹，溝壑之底，黑影綽綽，昏暗燭火搖曳，竟顯得有些陰氣森森，令人毛骨悚然。

幾人不由面面相覷，監兵環顧四周，倒吸了口涼氣，“我咄！”故意聲音很高，四野空曠，餘音迴盪，隨即寂靜如初。

“誰在喧譁？”遠遠的，一人聞聲而來。

大家反而暗暗鬆了口氣，監兵道：“終於有活人了！”

“何人擅闖？”

應龍冷冷道：“鷹鳩族？把你們人都叫過來吧，該下地獄了！”

那人驚怔，一聲唿哨，十數人先後掠出。

陵光手一晃，玄牡弓擎於掌中，赤霞萬道，弦滿如月，簇簇火苗，搖曳連成烈焰，熊熊燃燒，暴漲百尺，隱隱一隻赤色的大鳥，渾身浴火，栩栩如生，雙翅扇動之間，金蛇狂舞，虛幻若焚，瞬間將十數人圍攏其中。

“等等！”應龍急道。

慘嚎淒厲，痛苦不堪，撕心裂肺，僅僅片刻，聲息湮滅，火光收斂，屍骨無存，俱化灰燼，隨風而散。

神鬥異常的沉默，聽著慘嚎，眼神緊縮，卻一瞬不瞬。

“太著急了！”

“嗯？”陵光冷冷道。

“咱們難道一間間茅屋去找嗎？”

話音未了，所有彷彿行屍走肉一般的人齊齊停住腳步，木然望向火焰，然後轉身，滿是塵土泥垢掩蓋下的臉龐，似乎有了表情，濁淚盈眶，衝開了兩道汙痕，簌簌而落，嚮應龍眾人圍攏而來，越聚越多，人影幢幢。

赤光一閃，玄牡弓收入袖內，應龍等負手而立。

“仰太陽賜我衣食，佑吾平安，我們日夜祈告，蒼天有耳！沒有拋棄我們！”為首一老者仰面向天，然後朝應龍等躬身施禮，其後，千人隨之俯首。

神鬥心潮起伏。

“你們是蘇丹宮郡人？”應龍道。

“不全是，”老者道，“鷹鳩族來了以後，本郡及附近所有成年耕夫皆被強驅到此，日以繼夜勞作，不讓我們睡覺，甚至不予飯食！凡逃者死！”