“她是這一任神女的妹妹，也許……”

“不！”她立刻打斷了今惜古的話，“我能察覺出，她就是神女。”

“為什麼？”今惜古不解地問。

“像‘蝕血再造蠱’這樣危險的蠱蟲，哪怕出身在巫蠱教的弟子，也不一定能駕馭。除了神女本人，便是上一任神女——還沒有被蠱蟲反噬的身體才配飼養。任何非祭品身軀的弟子，一旦接觸到這種高等級蠱蟲，輕則中毒昏迷，重則毒發身亡。”

“你的意思是，阿蠻她……”今惜古腦中產生不好的聯想，她臉上的毒瘡，難道真的是成為祭品以後的副作用？但那天他清楚地看到，周圍的人都稱她姐姐阿曼為“神女大人”。

“據我所知，每一位繼任神女的少女，因長期受到毒蠱的影響，心智都會受到影響，隨著時間的累積，都會變得易怒和嗜殺，嚴重者還會趨於瘋癲，反被毒蠱所操控。因此，為了擺脫宿命的糾纏，多數神女都會在找到合適的繼任者後，立刻卸任，選擇將厄運轉嫁給她人。我不知道阿蠻經歷過什麼，但她一定不像表面看上去那麼簡單。”

今惜古聞言，心中湧起一陣複雜的情緒。他回想起阿蠻那張稚嫩卻堅毅的臉龐，以及她臉上的毒瘡，那些看似是病痛折磨的痕跡，竟可能隱藏著如此深重的命運。

“阿蠻明明具備巫蠱教神女的能力，為什麼現在的神女是她的姐姐阿曼呢？”今惜古自言自語道。

胡姬輕輕搖了搖頭，眼中滿是憂慮：“這其中的緣由，我也不得而知。但巫蠱教內部的鬥爭向來複雜，神女之位更是權力和責任的象徵，可能有許多不為人知的秘密和陰謀。”

今惜古沉思片刻，繼續說道：“可阿蠻看起來並不像是那種被權力慾望衝昏頭腦的人，她甚至願意冒險使用‘蝕血再造蠱’來救治陌生人。這和她所揹負的命運似乎有些格格不入。”

胡姬輕輕嘆息一聲，說道：“或許，正是這種純真的本性，讓她在殘酷的宿命面前顯得尤為珍貴。但命運從不因個人的意志而改變，阿蠻的未來，恐怕早已被那些古老的規矩和毒蟲所決定。”

兩人沉默了一會兒，今惜古忽然想起了一個問題：“你說神女必須一輩子保持身體的純淨，作為蠱蟲唯一的器皿，這是什麼意思？”

胡姬的眼神變得深邃起來，她解釋道：“在巫蠱教中，神女不僅是教派的領袖，更是蠱蟲的宿主。她們的身體被視為最純淨的容器，用以孕育和控制最強大的蠱蟲。這些蠱蟲不僅能為她們提供力量，還能在關鍵時刻保護她們免受傷害。但這也意味著，神女必須嚴格遵守各種禁忌，包括不得與男子有染，以免玷汙了她們的身體。”

“當然……”胡姬補充道，“也不會有男子敢和神女有染，她們身上攜帶的毒蠱，可以隨時要了人的性命。”

今惜古聞言，心中湧起一股莫名的憤怒。他無法理解這種將女性視為工具的古老規矩，更無法想象阿蠻未來可能面臨的命運。

而這番對話，已經被密林中的某個人聽得清楚。

步歸遠長嘆一聲，從陰影裡走了出來。

胡姬大驚，不敢正視他。

今惜古無奈地搖著頭，說道：“既然早來了，為什麼還要躲起來？莫非你這麼不信任自己的‘弟子’嗎？”

“事實正好相反，今叔叔。我十分信任她，才不忍心出來打斷她這憋了許多年的心裡話。囡囡，這些年，你受苦了。”

囡囡是胡姬的小名，在這座佛陀山上，每一位女弟子都有一個小名，步歸遠可以一個不落地全叫出來。

“多年以來，我一直在隱瞞自己的身世，你心中一定會怪我！我自出生就是一個厄運纏身的人，和我在一起的人都死了，我的父母，漠北的村民，都因為我而死。誰和我在一起，誰