巨木道口，兩軍對峙的堡壘和平原上，大大小小的工事如犬牙交錯，將整片地區切割的七零八落，到處都是封鎖地帶，到處都是王或東境人的旗幟，全副武裝計程車兵和騎士軍官們在這些縱橫交錯的封鎖帶之間逡巡徘徊，謹慎地巡視著暫時屬於他們的土地，又警惕著那些與他們近在咫尺的旗幟但不可否認的是，短暫而脆弱的停戰局面已經建立。

流言紛紛，在這個幾乎無法有效管制資訊的年代。只要一個訊息傳進了人們的耳朵，又有膽大的人在地區之間走動，它就會在人群之間蔓延開來。並在蔓延的過程中分化出無數個光怪陸離的版本。

有人說是王吃了大敗仗，白銀堡已經頂不住壓力，王都貴族正在與東境議和，也有人在流傳完全相反的版本，還有人說是提豐帝國正在邊境蠢蠢欲動，外敵壓力導致了兩軍停戰，更有人把目前這詭異的局面和最近一段時間在巨木道口一帶頻發的瘟疫聯絡到了一起……

而在所有版本的流言中，最可靠的訊息來自為東境軍團效力的養馬人養馬人信誓旦旦地宣稱他看到了精靈族的巨鷹從西北方飛來，有精靈信使進入埃德蒙王子的堡壘，臨時停戰的命令，就是在那之後不久傳下來的。

巨木道口東側，新築的堡壘中，一座高高的哨塔挺立在城牆上，一身黑色甲冑、已經蓄起鬍鬚的埃德蒙摩恩站在哨塔的頂端，眺望著平原地區那些散亂的旗幟和大大小小的木質營地，來自西南方的風呼嘯著吹過塔樓，捲動著摩恩王子上空的旗幟，獵獵作響。

一陣鐵靴踏地的聲音從身後傳來，全身戎裝的塞拉斯羅倫公爵來到了塔樓上，這位東境公爵沉聲說道：「精靈們已經走了，殿下。」

「如果他們來的再晚七天，巨木道口就是我們的了……」埃德蒙摩恩輕聲說道，「聯軍那些毫無紀律計程車兵根本不是我們的對手。哪怕穿上新式裝備，他們也只會一窩蜂地衝上來送死而已。」

東境公爵深深地看了這位王子一眼：「但我們必須停戰這事關大義。」

「是啊，事關大義我們是為了安蘇的未來而戰。而不是單純地為了白銀堡裡的那個位置……」埃德蒙淡淡地說道，「羅倫大公，後方秩序如何？」

「一切平穩，殿下，無需擔心……」塞拉斯羅倫點頭說道，「只有貝爾克發來擔憂的信函塞西爾人正在以驚人的手法和速度採掘白沙丘陵的礦產，他在信中的描述很誇張，我甚至不知道該不該相信那些說法。」

埃德蒙有些好奇：「他怎麼說的？」

「塞西爾人可能會在今年內炸平「小鴉嘴山」，而且明年他們打算炸平第二座。」

「貝爾克好像並不是個喜歡誇張的人。」

「他確實不喜歡誇張，殿下。」

「那我倒是願意相信他……」埃德蒙說道，「如果塞西爾人有能力用某種魔法武器炸開磐石要塞的城牆，那他們沒有道理不把類似的爆炸用在開採礦山上。」

說到這裡，他忍不住嘆了口氣：「雖然我們成功在東境蓋起了新式工廠。但塞西爾人真正的技術根基顯然不在那些工廠裡……我們在這方面已經落後了。」

「我們已經在和南境的移民管理官員交涉，希望能派一些識字的學徒去他們的「學校」裡學習，南境在這方面似乎也不是完全禁止的。」

埃德蒙輕輕點了點頭：「這件事便請您多留意了人才，真的很重要。」

片刻之後，羅倫公爵離開了塔樓，只留下埃德蒙摩恩一人站在哨塔頂端的平臺上，靜靜地站在風裡。

然而下一秒，一個聲音便傳入了他的耳朵：「您可真是一位治國明君吶，王子殿下。」

埃德蒙摩恩彷彿早就在等著這個聲音，他平靜地轉過頭，看著身後不遠處的火盆，看著火盆中漸漸凝聚出一個人影，看