冬日冷冽的寒風吹過城牆，揚起城牆上懸掛的旗幟。但這寒冷的風絲毫無法影響到實力強大的高階超凡者。

披甲執劍的安德莎步履沉穩地走在城牆外側，神情嚴肅，彷彿正在檢閱這座要塞，身穿黑色宮廷長裙的瑪蒂爾達則腳步無聲地走在旁邊，那身華美輕飄的長裙本應與這寒風冷冽的東境以及斑駁厚重的城牆完全不合，然而在她身上，卻無絲毫的違和感。

這位奧爾德南明珠緩步走在冬狼堡高聳的城牆上，仍如走在宮廷迴廊中一般優雅而威儀。

「你看上去就好像在檢閱部隊，好像隨時準備帶著騎士們衝上戰場……」

瑪蒂爾達看了旁邊的安德莎一眼，溫和地說道，「在邊境的時候，你一直是這樣？」

「這裡本來就隨時會變成戰場……」安德莎一臉嚴肅地說道，「邊境是不能鬆懈的。」

瑪蒂爾達的目光中似乎有一絲無奈，淺笑了一下之後搖搖頭：「說說塞西爾人吧，說說你對他們的印象。

我奉命出使那個國家，但我熟悉的只是過去的「安蘇」——那個新的帝國，和安蘇有多大區別？」

「塞西爾……塞西爾遠比安蘇危險得多……」安德莎的腳步停頓了一瞬間，之後一邊繼續前行一邊說道，「安蘇是一頭衰朽的老獸，曾經強大過，風光過。但已經隨著自身體制的僵化和內部矛盾消磨變得腐朽不堪。

雖然還保留著最後反擊的氣力，但只要拖些日子，它自己就會陷入瀕死。」

塞西爾則是在這頭老獸的血肉中新生的猛獸。而且它發展、成熟的速度遠超我們想像。

它有一個非常聰慧、見識廣博且經驗豐富的統治者，還有一個效率非常高的官員體系幫助他實現統治。

僅從軍事角度——因為我也最熟悉這個——塞西爾帝國的軍隊已經實現了比我們更深層的改革。

「不，這種說法並不準確，並不是改革。因為塞西爾人的整個戰爭體系都是重新打造的，我見過他們的調動速度和執行能力，那是舊式軍隊不管怎麼改革都無法實現的效率——

在這一點上，或許我們只有幾個超凡者軍團能與之匹敵。」

瑪蒂爾達忍不住放緩了腳步，看向安德莎的眼神有些許驚訝：「聽上去……你對局勢一點都不樂觀？」

「我只是在陳述事實。」

「你這樣的性子，確實不適合留在帝都……」瑪蒂爾達無奈地搖了搖頭，「僅憑你坦白陳述的事實，就已經足夠讓你在議會上收到無數的質疑和批評了。」

「在議會上耍嘴皮子可不能讓我們的軍隊變多……」安德莎很直接地說道，「當年的安蘇很弱，這是事實，現在的塞西爾很強，也是事實。」

「在你看來，塞西爾已經比我們強了麼？」瑪蒂爾達突然問道。

安德莎這一次沒有立即回答，而是思索了片刻，才認真說道：「我不這麼認為。」

「哦？這和你剛才那一串「陳述事實」可不一致。」

「我一直在收集他們的情報，我們安置在那邊的間諜雖然受到很大打擊。但至今仍在活動，藉助這些，我和我的顧問團們分析了塞西爾的局勢……」

安德莎突然停了下來，她看著瑪蒂爾達的眼睛，目光中帶著某種灼熱，「那個帝國有強過我們的地方，他們強在更高效率的官員系統以及更先進的魔導技術。

但這兩樣東西，是需要時間才能轉變為「國力」的，現在他們還沒有完全完成這種轉化。」

戰爭之後的秩序需要重塑，大量官員在這方面疲於奔命；

大量人口需要安撫，被毀壞的土地需要重建，新的法律需要推廣；

急劇擴張的土地和相對較少的軍力導致他們必須把大量士兵用在維持國內