了自由。他不清楚這樣做的用意何在，但很多時候很多決定之所以被實施出來，很大程度上就僅僅是因為當政者拍了一下屁股。

在從前這類情況尚不少見，更何況如今這個時代。

而他們在打算經過這裡的門去往萬州的時候，發現那些守門計程車兵在從事一項相當古老的職業——收“城門稅”。

“城門稅”，他們的確是這麼個叫法。每個人都得付出相當的代價才能安然透過，從他們的神情來看做這種事情已經輕車熟路。

而之前他又偶然看到兩個兵在搜那些路邊行人的身。沒有任何理由或者程式。僅僅是叫停下來。然後搜尋一番帶著“戰利品”揚長而去。

那麼，在這樣一個個人財產很難得到有效保障的區域，能夠有人有動力辛勤勞動才是怪事。

似乎這裡的那位孫將軍……還沒有切實地表達出自己的誠意啊。

但至少現在李真不打算理會這邊發生的事情。他甚至也向守衛那扇門的衛兵繳納了一些東西，然後同郭包榮這一家三口踏上了萬州的地界。

他能夠感覺得到。溫度的確越來越高了。這裡的溫度比高樓林立的渝州主城區還要高一些。而現在他們也僅僅是在萬州的郊區一帶。尚未抵達城區。而一旦到了萬州的主城區，因為熱島效應，那裡的溫度的確可以輕鬆達到四十攝氏度以上。

就好像真的有一個巨大的火爐被安置在那裡。然後朝著四周釋放出洶湧的熱量。

在路上遇到一輛車，他們搭了上去。李真安靜地聽郭包榮與車主閒聊，將一些資訊記在心裡。僅從這些隻言片語來看，這裡的當政者還算得上正常。其實說起來肖恆也可以算正常，甚至是屬於比較“有作為”的那一類——在民生方面。

似乎自從三年前他坑了郭包榮一次之後，那個人就再沒做什麼出格的舉動。

但問題是肖恆從前也算正常。

於是他就只去看車窗外面的景色，偶爾同郭包榮交談幾句。兩個人打算繼續在萬州尋找自己的女兒，但李真想要先去那個太子湖瞧一瞧。

原本就是萍水相逢，相熟也僅僅是因為李真是自己女兒的“校友”而已。在從前也許這夫妻倆會熱心地為他張羅住宿。一盡地主之誼。但在這樣一個時代，他們也就僅僅叮囑李真萬事小心，然後就在他們居住的那個小區門外分了手。

從前的門衛門禁統統失效，整個小區看起來有些破敗。眼下是上午，但太陽已經開始散發出驚人的熱量。遠處的景物在升騰的熱氣當中變得微微扭曲，一根傾倒的路燈柱子橫在小區內的一條小徑上。

他依照郭包榮之前的指點，踏上右邊的一條路。

其實在這裡就已經能夠依稀看得到太子湖了。湖邊密植了一排景觀樹，只不過現在樹木葉片發黃、枝椏打蔫，看起來已經快要死掉。樹木枯死總有一個過程，大多應是先落葉，再枯萎。但這些樹木的死亡似乎來得尤其猛烈，更像是生命力被一下子抽走了。

李真揹著包慢慢走過去，手從樹幹之上劃過。

又走幾步，轉過一個街角，他看見了人。

那些人眼下三五成群地站在湖邊來回走動，偶爾會轉頭相互交談。如果天氣不像現在這麼熱，如果這些人是上了年紀的老人，這一幕還算合情合理。但問題是那些人都是年輕人，年紀最大的似乎也沒有超過四十歲。

李真停下腳步遠遠地看他們。郭包榮說得沒錯，這些人看起來的確相當嚴肅。都是板著臉、抿著嘴，臉上帶著警惕戒備的神氣，好像在執行某一項警戒任務計程車兵。

一個人瞧見了他，於是其他人也往這邊看過來。

一模一樣的冷厲眼神。帶有無聲的告誡意味。

李真笑了笑，慢慢退開去，回到街角之後。