比聯邦巡洋艦小，比驅逐艦稍大，這種飛船都在太空中由機械體組合生成，當它們的數量超過一千之後，充當控制中心的集團軍指揮塔發出命令，讓它們開通通道，向一處星系集結。

蝶形飛船能夠開出五十米口徑的奇點視窗，這比戰列艦的輸出要小了一半以上，但是戰鬥機械體的外形基本都在十米以下，五十米口徑足夠它們數列並行進入，僅僅幾天時間，艾芸就聚集起一億兩千萬的戰鬥機械體，它們排成的戰鬥陣列，甚至比一顆星球還要龐大，就算聯邦艦隊尚存，也會對這種遮天蔽日的對手產生恐懼，這本就不該是人類能夠擁有的力量。

從虛擬空間退出來，凌坷已經知曉機械體的實力，但實現這一切的前提，就是要聯絡到聯邦陸軍，取得他們的支援，現在距離異族入侵已經過去四個多月，不知道他們是否還能存在，如果說過去聯邦只能消極的尋找逃亡之地，而今天，凌坷在虛擬空間中，終於看到一絲戰勝異族的希望，艾芸離開後，凌坷心裡悄悄改變了主意，他要親自去西部軍區，尋找可用的正規部隊，這一點對於反攻異族，實在太關鍵，凌坷不放心讓那些志願戰士單獨前往。

陪著芮靜在墓園轉了一圈，兩人回憶起當初到達樂園的情景，沒想到十年後，又以這樣一種方式，重回此地，命運之奇詭，確是出乎意料。

“如果我這次不能回來，你幫我勸說艾芸，最好乘坐歐根尼號遠行外域，活著才有希望，我擔心她復仇心切，會不顧一切地跟異族死拼。”

芮靜點點頭，眼中有一種失落：“我儘量努力吧，艾芸大概很難聽進別人的勸說。”

凌坷也明白，這不過是自己的一廂情願：

“你也要保重，我不希望你們揹負太多的東西，聯邦的滅亡，不是一兩個人能挽救的，我們活過，輝煌過，奮鬥過，這就夠了。”

芮靜輕輕點頭，默然無語，聯邦對她來說，並沒有多少恩澤，反而讓她吃了不少苦頭，可真要看著聯邦隕落，卻又有些不捨，這是一種難於言說的情緒，一種天生的歸屬感，不會因為遭受折磨就稍減分毫。

第五章　迴歸西域

就一場區域性戰爭來說，時間是很關鍵的因素，而對於倫斯聯邦這種人口超過百億，疆域橫跨數萬星系，殖民星超過一百顆的大型文明來說，戰爭的勝負更多的取決於技術，像入侵聯邦的不明異族，在開始階段，不過是擁有比聯邦更先進的跳躍技術，就讓聯邦軍隊毫無抵抗之策，隨著異族入侵的加劇，聯邦方面甚至連雄厚的工業生產力都未能發揮，就淪陷大半星球，等到艾芸院士的機械體形成規模，卻發現手中已經無兵可用，不得不冒險前往西部軍區，尋找失散的聯邦陸軍。

在跳躍引擎運往巨岩基地安裝的第二天，聯合政府給研究院發來一份公函，晚餐的時候，露絲把這份紙質檔案拿給凌柯看，上面寥寥數行文字：首先肯定研究院對於本星發展的重要性，後面是強調這次遠航的危險，最後以聯合政府的名義希望艾芸院士不要冒險，一位傑出的科學家不應該把生命浪費在這方面，聯絡西部軍區，本星有大批勇敢的軍人可以使用，在聯邦人以外，本星的原居民一樣可以參加任務，末尾給出建議，認為凌柯中校是執行本次任務的最佳人選。

看完這份公函，凌柯有種哭笑不得的感覺，從名義上說，研究院的確應該屬於聯合政府下屬機構，　但大家心裡都明白，艾芸不僅擁有歐根尼號，飛船上自帶的生態系統，能夠長時間自給自足，就算沒有本星的補給品，也一樣能夠生存，從重要性上講，研究院擁有聯邦僅存的兩位終身院士，這根本是無法替代的資源，聯合政府那些官員，就算一夜之間都死絕，也不會對艾略特造成實質影響，因為不用多久就能很快選出新的領導者。

到達艾略特之後，研究院這邊的重點，一直是解