去縣城要債的花銷，加起來不過六兩銀子，給二郎、三郎，還有她們自己買筆墨紙硯的錢，是一兩有餘，給王幼恆買年禮花了有七兩銀子，另外還有葡萄酒，沒算錢，剛才那些東西還不到八錢銀子。

莊戶人家，大多自給自足，儉省著過，一年一兩吊錢的用度，就夠了。看看這八錢銀子就能買到的東西，就會深切地體會到，砸碎玉佩、借高利貸是多麼的敗家了。

二十兩銀子，剩下還給連老爺子的是四兩五錢銀子，還有兩串多銅錢。

“爺，這些錢你也別捨不得花。那些東西吃完了，就再去買。把身子骨先養好了。”連蔓兒道。

連老爺子低頭看著手中的銀錢，蔓兒這孩子是真敢花錢，不過每筆錢都花在正地方，而且對他不隱瞞。連蔓兒把錢要回來，就是她不說這二十兩銀子的去向，他也不會追究。

“這錢我不要，蔓兒，你們拿去，看過日子缺啥，就買點啥。”連老爺子要將錢給連蔓兒。

連蔓兒當然不要。

連老爺子就將目光落在小七身上，小七嚇了一跳，趕忙把兩隻小胖手背到了背後，似乎生怕連老爺子硬把錢塞他手裡似地。

“爺，這錢你留著吧。我們現在花銷不大，鋪子的進項就夠了。”連五郎笑道。

“爺，咱別來回推了，你快把錢收起來吧。”連蔓兒衝連老爺子眨眨眼，“爺，你肯定沒私房錢。”

連老爺子被逗笑了。

“行，”連老爺子將大塊的銀子收起來，把幾小塊銀子並兩串錢推給了小七，“這是爺給你們，買紙的錢。”

推讓了兩句。連蔓兒就讓小七把錢收下了。連老爺子的一番好意，她得領情。

“爺，那你好好養病，早點好，我們好接著學寫字、唸書那。”

“爺都好的差不多了，今天下晌你們就過來。你們幾個都會記賬了是吧，咱小七也會用算盤了，爺心裡高興著那。”連老爺子被幾個孩子哄的心情大好，揉著小七的腦瓜頂笑道。

臨近晌午，周氏並沒有急著張羅做晌午飯。

大房的人都回來了。周氏對家事重新做了安排。趙氏在早點鋪子裡幫忙，只負責連家每天的晚飯。其餘的早飯和晌午飯，現在就由古氏和何氏，輪流負責。

今天，是古氏的班。

“秀兒，蔓兒，五郎，你們都跟我來。”周氏招呼道。

“去吧，看你奶有啥事。”連老爺子就道。

連蔓兒幾個就從炕上下來。跟在周氏的身後，進了西屋。

因為炕不熱。又沒燒爐子的緣故，西屋裡比東屋冷了很多。

連守仁、古氏、連朵兒、連繼祖、蔣氏和妞妞都穿的厚厚的坐在炕上，腿上蓋著被褥，其中連守仁身上還圍著一床棉被。

幾個人看見周氏進來了，都忙起身。

“娘，我正要做飯去。”古氏第一個溜下炕來，討好地對周氏道。

周氏冷冷地看了古氏一眼，沒說話。

“奶，快坐炕上。”連繼祖和蔣氏也都下了炕。將一條褥子鋪在炕沿上，請周氏坐。

“娘。”連守仁沒下炕，只是在炕上換了個雙膝跪地的姿勢。

連朵兒抽了抽鼻子，抱著妞妞往連守仁身後縮了縮，看不見她臉上是什麼表情。

周氏在屋子裡打量了一番，除了屋子裡本來擺著的幾個躺櫃，還有連守仁他們這次從城裡帶回來的幾個箱子，堆放在牆角。

收回目光。周氏慢慢地在褥子上坐了。

“娘。”古氏不敢有絲毫怠慢，垂首帖耳地站在炕下。

“要幹活、做飯，你穿這身衣裳可不行。”周氏掃了古氏一眼。

在縣城住了幾個月，古氏的衣裳全都換成了綾