肩膀，說道：“走吧，兄弟，我們現在就出發去那裡吧。”

伊藤匆匆收拾好隨身攜帶的重要物品後，便上了面具男的車，藏身於車廂座位底下。

面具男小心翼翼地開車離開了廢棄工廠區域，進入鬧市。汽車在繁忙的街道上穿梭，時而加速，時而停頓，完全避開了興日會的耳目。就這樣行駛了一段時間之後，最終進入到了一所寬闊的住宅裡。

接著，伊藤跟著面具男下了車，來到大宅的玄關。一名五十來歲，頭髮發白、身穿和服的日本男人迎接他們。

面具男向伊藤介紹道：“這位是這所大宅的主人倉田雄介先生，他就是負債保護你的人。今後的一段日子裡，你就要待在這裡了。”

伊藤向倉田行鞠躬禮，（用日語）說道：“你好，倉田先生。我是伊藤健一，今後請多關照。”

倉田也鞠躬回禮，說道：“你好，伊藤。你終於來了。請進來吧。”

面具男向倉田（用英語）說道：“好了，我的任務結束了。接下來，就交給你了。”

倉田點了點頭。然後，面具男就離開了。

伊藤其實有許多問題想問這個身份神秘的面具男，不過覺得就算問了，面具男也不會說，所以，他最後還是沒有問。

在這所大宅裡，倉田並非一個人獨居。倉田其實還有一個八歲大的女兒，名叫雪子。雪子很可憐，她在兩年前遇到一場車禍事故，導致全身癱瘓，所以只能終日躺在床上，無法起身活動。她的生活起居都需要別人的照顧。

由於家裡很少有外人到來，所以雪子見伊藤來了，對伊藤非常熱情友好，吵著要跟伊藤做好朋友。伊藤也非常喜歡這個長相可愛，乖巧懂事的小女孩，於是便爽快地答應做她的好朋友。儘管兩人的年齡相差甚遠。

倉田雖然看起來有些古板冷峻，實際上個性卻十分隨和。伊藤與他們父女兩人相處得很融洽，很快就適應了新的生活。

伊藤從不出門，每天的大部分時間都在埋頭研究蟲洞傳輸技術的理論。空暇時，他就會陪雪子聊聊天，逗她開心。偶爾他也會幫忙倉田做一些家務，陪倉田一起下棋。生活過得平靜而簡單。

就這樣，不知不覺，到了深秋時節。

在一個安詳的傍晚，伊藤和倉田坐在屋簷下一邊喝茶閒聊，一邊欣賞庭院紅楓飄落的美景。而雪子則依在倉田的身旁睡著了。

倉田為雪子輕輕地蓋上毯子。嬌豔的霞光照在雪子稚嫩的小臉上，使她看起來分外的軟萌可愛。

“雪子真的很可愛，她長大後一定會是一個大美女。”伊藤看熟睡的雪子笑道。

“雪子長得很像她的媽媽，她媽媽在生前是一個大美人。我還記得，當我第一眼看到她媽媽的時候，我就徹底被迷倒了。說實話，我以前一直過著四海漂泊的生活，也交往過不少的女人。可只有雪子的媽媽才令我最終下定決心結束漂泊的生活，選擇在一個地方安定下來。”倉田感慨地說道。

“那個……倉田先生，之前都沒好意思問你，雪子的媽媽是怎麼去世的？雪子似乎一直都不大願意提起這件事情。可我看得出來，她是很傷心的。”伊藤說道。

倉田臉色黯然，喃喃說道：“都是我的錯……麗香（雪子媽媽）的死是我的錯，雪子癱瘓也是我的錯。如果我當時能躲開的話……如果我當時能躲開的話……”

“躲開什麼？”伊藤問道。

倉田緩緩說道：“那年夏天，我們一家三口去海邊旅行。在路上，遇到了一名醉酒的貨車司機開著大貨車闖紅燈橫穿馬路，撞上了我們的小車。麗香在車禍中當場死亡，雪子經過搶救雖然活了下來，可卻成了如今這個模樣。要是……要是我當時的反應能再快一點，躲開那輛大貨車的話，就不會出現這樣的結果了