翌日，紫薇堂又來了客人。

來人是一對四十多歲的夫妻，男子叫練大叔，女子是他的娘子練大嬸。

他們來自大山上的一個小村子，村子遠離鬧市，從村裡下山買包鹽得走兩日，還得露宿在山路上。

這次出來是尋求官府幫助的，曹都尉正忙著其他事，聽說了他家的事表示官府無能為力，幫他們寫了推薦信到紫薇堂來找李大師。

李雨微讓他們把所求之事詳細說說，練大叔便一五一十地說了。

他們家很窮，孕育了二女一子，把兩個女兒出嫁的彩禮攢著，準備給兒子說個媳婦。

兒子十六歲，大山裡沒有讀書的機會，從小跟著他們務農，閒時上山打打獵。

一個月前，兒子打獵時帶回來一個叫小花的姑娘。

姑娘自稱是旱災那年逃荒的路上與家人走丟，避免被人販子拐走，便一直獨自在山上生活。

直至遇到上山打獵的練大郎，才再次見到人類。

練大郎與小花一見如故，經常把打來的獵物送給小花，小花就在她住的草棚子前烤給練大郎吃。

練大郎擔心雨季草棚子漏雨，便邀請小花住到他家裡，小花矜持一番後，跟隨練大郎來到了他家裡。

練大叔夫妻見家裡來了個姑娘自然很高興，這意味著可以省下一筆彩禮。

在練大嬸的撮合下，小花答應了與練大郎成親。

因為省下了彩禮，酒席就辦得豐盛了一些，酒水管夠。

同村的兄弟們對小花的樣貌驚為天人，對練大郎的豔福羨慕不已，所以頻頻敬酒，以至於練大郎喝多了，昏昏沉沉被兄弟們抬進了洞房。

村裡有鬧洞房的習俗，練大郎醉得不省人事，那些人就鬧他娘子小花嫂子。

小花也不惱，打打鬧鬧之後把人送了出去，自己則關上了門，畢竟是兒子兒媳婦的洞房花燭夜，練大叔大嬸便把這群年輕人勸走了。

第二日，兩老按規矩等著新媳婦起床做早飯和敬茶，但左等右等不見開門，以為小兩口昨夜太累便自己去做了早飯吃，讓他們睡到自然醒。

到了日上三竿時，房間裡依然沒有動靜，但同村的疏堂兄弟練阿旺找了過來，說他們家練大牛昨夜徹夜未歸，過來問問是否在他們家。

練大叔夫妻搖頭，昨夜散席後，並沒有人逗留在他們家。

可是練阿旺說，其他小夥子都看到了大牛也進去鬧洞房了，只是出來時都頭暈暈的，沒人注意到大牛是否一起出來了。

阿旺說到這個份上，練大嬸只好去敲響兒子的門，裡面很快傳來了兒媳婦小花的聲音，接著她開啟了門。

阿旺連忙往房間裡張望，這樣做雖然不禮貌，但他兒子失蹤，心裡焦急，顧不上這些了。

但是屋裡一目瞭然，只有還在酣睡的練大郎。

屋裡除了衣櫃，和床底下，並不像有能藏人的地方，此時衣櫃門是開著的，看得出小花剛才應該是在整理衣裳。

阿旺迅速彎腰看了一眼床底下，也是空空如也，並沒有他兒子的蹤跡，只好道歉離開，往別的地方尋人去了。

阿旺家始終沒有找到失蹤的大牛，大牛就如人間蒸發了一般，再也沒人見過他。

阿旺下山報官，官府派人來過一趟，勘察不到有用的線索，推測要麼被山中野獸拖走了，要麼是他自己外出謀生了。

官差表示下山後就張貼尋人啟事，便離開了村子。

十日後，村裡又有一個年輕人失蹤了，他是夜裡在家睡覺忽然失蹤的，門反插著，窗戶也沒有被破壞的痕跡。

村裡開始恐慌，但查不到任何蛛絲馬跡。

同樣的，也報了官，但官差也查不到線索。

再