「我知道，在場的諸君或許很奇怪，奇怪於我為什麼要選在這裡凌遲馬進寶這狗漢奸……」

馬進寶在金華府搶掠百姓的這筆帳已經沒辦法算清楚了，甚至是永遠都沒辦法徹底算清楚。行刑地點若是按照金華之屠來算的話，守軍最後的陣地東市或是朱大典殉國的火藥庫原址都是極好的選擇，但是最後陳文還是選擇了城南，甚至費力的清理了一大片廢墟才有了這個會場，所以在場的絕大多數人對此都感到不解，而陳文此刻正是要借著這份不解來將下面的故事講下去。

「二十八年前，一個男嬰出生在諸君右側的那個已成廢墟的小院裡。這個男孩子從小就很聰明，也很刻苦，然而他家只是一戶靠著在府城裡面開小食鋪謀生的小戶人家，他的父母送他去開蒙已是支撐得頗為艱難，至於筆墨紙硯的消耗以及所需的書籍對於他們而言顯然不是能夠力所能及的事情了。」

「如果不出意外的話，這個男孩子會在開蒙之後回到家中幫忙，或是在店鋪裡做個夥計，時日久了沒準還能成為帳房、掌櫃。若是運氣好一些，得了衙門中人的看重，或許做個吏員也並非不可能的事情。至於科場得意、獨佔鰲頭之類的夢想，大概也只能去指望他的兒子或是孫子了。」

在古代，讀書並非只是有一位先生就夠了，就像後世除了學費以外，還需要交納書本費、器材費等費用，以及購買課外輔導書，甚至參加課外輔導班那般，這個時代的讀書人也同樣需要筆墨紙硯，同樣需要四書五經以及任何與科舉有關的書籍，參加文人之間的聚會來增廣知識和見聞，這些對於中產之家都是非常不輕的負擔，更何況只是開小食鋪的小戶人家呢。

「可是即便如此，他的父母在這個孩子開蒙後也沒有選擇讓他放棄學業，而是將家中積蓄傾囊而出，甚至賣掉了祖上傳下來的那兩畝租種出去的薄田也要供他繼續讀書。」

「所幸的是，為這個孩子開蒙的先生很是看重於這個孩子的刻苦和勤奮，本著為國惜才的原則，這位先生不僅將自家的書籍免費借給這個孩子，還幫他找了一份幫人抄書的工作。這樣一來，既可以抄書賺錢貼補少許讀書所需的開支，還可以借著抄書的機會免費去讀那些平日裡很難接觸到的書籍。」

「就這樣，一連數年，這個孩子始終忙碌於讀書和抄書。直到崇禎九年，這個孩子在書塾的先生的舉薦下參加了人生中的第一次科舉考試，並且在縣試和府試連戰連捷，順利的得到了童生的功名。」

「年僅十三歲的童生，雖說比起十二歲中舉的那位楊閣老要遜色不少，但是也並不妨礙他被當時的府城士紳們贊為神童。」

「只不過，無論是童生還是神童都不足以改變他家的處境，為了能夠讓他得以堅持下去，他的起早貪黑的勞作，不僅僅是家中的小食鋪，他的父親還另找了一份搬貨的體力活，而他的母親也拼命的給人家做女紅，短短數年間一雙眼睛就因為平日裡節省燈油錢導致視力大為減退，甚至想要看清楚丈許的物事都很困難。」

「三年後，那個孩子已經長成為少年郎，自覺得學業有成的少年決定去參加院試，不僅拿下了秀才的功名，甚至還是金華府的案首。到了崇禎十五年，三年前的舉人已經十九歲了，這一年他參加了府城的鄉試，並且一舉考下了舉人的功名。」

「讀書十餘年，三次參加考試，三次考中功名，那時很少有人會懷疑這位年輕士人的考運，金榜題名，甚至是獨佔鰲頭，或許就在三年後的那次會試和殿試。」

讀書、科舉，對於絕大多數人而言還是遙不可及的存在，但是考中了舉人，就意味著家族的命運將徹底被改變，因為中了舉的讀書人已經有資格享受大明王朝優待讀書人的福利待遇，僅僅是投獻的田土就足以讓這麼一個底層家庭一躍而成為能夠影響底層政治生活的大