苦笑道：

“我這簡直就如個廢人一樣了。”

何焯黯然，他親眼看著八爺如烈火烹油，鮮花著錦。也親眼看著他門前冷落車馬稀。

連他都不免唏噓，何況八爺？

屋裡一時極靜。

何焯打破沉默，上前道：“八爺何必妄自菲薄？當今與先帝雖然大相徑庭，但都是皇上。他總要用人，八爺才高八斗，只要一片忠心，皇上早晚會明白的。”

八爺搖了搖頭，悵然道：“……以前，我做的是先帝手裡的一條狗，不忿想做人卻被當頭一棍給打了下來。”

何焯：“……”

“現在……”八爺慨然長嘆，“想做新君的狗都做不成了。呵呵。”

何焯啞口無言。可他看著八爺，卻不覺得他真的就此死心了。他自小侍候八爺，深知這個阿哥心底深處的念頭，那就是往上爬，拼命的往上爬。只要他還有一口氣就不會停。

八爺舉目望去，龐大的紫禁城就在不遠處，不管在京裡的哪一個位置都能看到它。

他彷彿能看到宮殿屋脊上的落雪在太陽下閃光。

養心殿裡，今天十三總算是堵到了四爺。

太和殿那邊還是一片歡慶之聲，四爺卻帶著鄂爾泰等大臣在養心殿裡忙碌著。蘇培盛報怡親王到時，四爺連手裡的筆都沒放，道：“讓他進來。”

十三很快進來了，卻是嚇了一跳。

屋裡都是人，全都在幹活。各種字紙堆成了山，還全是熟面孔。怪不得他在太和殿沒見著他們。

屋裡人都起來給怡親王問安。

四爺放下筆，起身對十三招手：“十三過來，跟朕去後頭說話。”

十三趕緊跟上，只是隨著四爺進了東五間後不免腳下一頓。東五間裡，打頭就是一整面的桃花玻璃屏風，彷彿春光被這人間帝王給留到了這一方天地裡。

四爺是下意識直接進來的，此時才覺得不妥。東五間裡處處都是素素的東西。那屏風是給她畫了那幅桃花後，製成屏風還要幾日，就先從庫房裡找出一面擺擺。屏風後的貴妃榻上還有素素串珠子的多寶匣。

不編錢串子後，她又拐回來串珠子了，最近還說要串個三千六百珠的佛珠給他。

可是串了幾天了，總是串著串著，忘了串到第幾個珠子了。

他看著書呢，抬頭一看她又停下來看著珠串發呆，就知道這是又串錯了。

他也不好笑話她，又怕她勞神，就讓人先數出三千六百個珠子，讓她徑直串完就對數了。結果那天她串到一半拿過來比到他手腕上，繞了好幾圈問他好不好看。

他道好看，素素串的最好看，看這黃珠子、白珠子、紅珠子、黑珠子串得多好看啊。

她一樂，手上一鬆，原本捏緊的繩頭就散了，嘩啦啦珠子掉了一地。

當時她的神情啊，讓四爺都說不出‘你怎麼事先不繫個結呢’這種話，把她拉到懷裡哄啊哄，說沒事咱們再串，要不先不串三千六，串個三百六的就一定簡單多了。

太監和宮女們都把珠子給拾回來了，他問她還串不串了？

她埋在他懷裡搖頭說不串了！

然後過一刻又去串了。

四爺實在是拿她沒辦法。

拐到了西五間，不等十三開口，四爺溫言道：“十三，朕知道你的來意。你先坐下聽朕說。”

把對素素說的那一套再給十三講一遍，四爺道：“你說，這樣的臣子朕還敢用他嗎？他今天敢算計朕，明日還不知道敢做出什麼事來呢。朕不能留他。”

話說到這個地步，十三也無法再替蔣陳錫講情，只好道：“四哥要辦他，臣弟只有從命的。只是辦蔣陳錫，絕不能以瞞報災情這個罪名！”