“我……我看見……你……你……一個人在這裡。”她結結巴巴地說著。

“發生什麼事了？”他問。“誰惹了你呢？”

不只是由於懸掛在樹枝上的燈籠的光，也由於滿天閃爍的繁星，他可以很清楚地看到她的臉。

“我……我現在……沒事了。”

她現在不口吃了，可是呼吸非常急促。她的雙唇微微張開，小小的胸脯在開得很低的衣領下起伏著。

“告訴我什麼事嚇著了你？”馬克·史丹頓再度問她。

“我好笨，可是……”

她沒有再說下去，他感覺得出她是在考慮要不要信賴他。

他沒有動，在等候著。對柯黛莉亞而言，有他在身邊，她就有安全感。

他是那麼高大、強壯，他是英國人，又是她的表兄。

她立下決心。

“馬克，請你幫助我好嗎？”

第二章

“你為什麼這樣快就離去？”

那低低的、有點倦意而帶著愛撫的聲音從床上發出。馬克·史丹頓望著從窗外射進來的第一線陽光回答說：

“我不喜歡在日出之後穿著夜禮服回到我的住處。”

“那不勒斯人認為這可以證明他的男子氣概。”

他發出輕柔的笑聲。

“可是你，我海上的男人，你是無須證明你的男子氣概的。”

馬克·史丹頓轉過身來對說話的人微笑著。擺滿了各種乳液、面霜和軟膏的梳妝檯上的鏡子裡映出他強壯身體的側影。

躺在枕上，琴恩妮達公主用她那雙睫毛濃密的黑眼睛望著他，對女人經驗豐富的馬克·史丹頓從來不會弄錯它們的表情。

她的頭髮象是柔軟的黑緞子，在鑲著花邊的枕頭上發出奇異的紫色的光。

她微張的嘴唇是殷紅而誘人的。她蛋形的臉使得詩人為她歌頌，而畫家卻無法在畫布上再製造一張。

在二十六歲的芳齡，琴恩妮達的美麗已達到額峰。

在整個那不勒斯，無人比得上她的吸引力與地位。

她在廿一歲就守寡了。公主不願再嫁，寧可守著亡夫的大筆財產，自由自在地選擇愛人。

馬克·史丹頓每次到那不勒斯都去拜訪她。他也知道她其他的崇拜者很忌妒他，有時甚至釀成兇案。

“我曾經希望你不要離開太久，”公主說。“今天晚上在英國大使館看到你，就象是對我的禱告的答覆。”

“我知道你一定會去的。”他說。

他動作麻利地扣好他的襯衫，他是一個不需要僕從幫助穿衣的人。

臥室裡非常幽靜，還發散出一般芳香。凡是跟她有過一段情的男人，離開了她的床鋪之後，他們的手，他們的身體和算孔，久久都還會留下這般香氣。

在窗外的陽臺上，擺著很多大盆的花。那雕花的床欄以及翠綠色的絲質帳幕，象是這個美麗的床主人的畫框。

公主從枕上把自己抬高一點。由於她的動作，使得她那尺寸勻稱的身體，甚至她的酥胸都裸露了出來，這對那個注視著她的男人無異是一種邀請。

“馬克，你有沒有想過要結婚？”

他從椅子上拿起他那件剪裁得體的外衣，問：

“我的琴恩妮達，這算是一次求婚嗎？”

他的眼睛閃著光，語氣帶點戲謔的成分。

“假使它是呢？”

床上的回答使他感到驚訝，他的外衣只穿到臂上就停了下來。

“假如你是認真的，你就會知道答案。”

她輕輕嘆了一口氣。

“是的，我知道答案。你要自由自在地遨遊四海，冒險犯難地從事海盜生