初冬午後，陽光照進院子，驅散寒冷，灑下一片溫暖。

南宋後期，大氣候溫暖，漢中的初冬，也並不寒氣逼人，溫度都在十幾度左右，午後可達二十幾度，比起秦嶺以北寒冷的陝西，大不一樣。

院子中間的花圃中，幾叢菊花爭奇鬥豔，潔白如雪，金黃燦爛，紅得似火。

趙竑尤其喜歡紅色的菊花，那充滿了生命的熱情、奔放，賦予卑微的心靈以勇氣，抗爭外來的殘酷世界的勇氣。

很多時候，人就是被現實禁錮，缺少那一份掙脫困境，掙脫束縛的勇氣。

如果一切如常，宋蒙大戰一觸即發。他坐鎮漢中，在這裡督戰，是不是有些事必躬親？

這些事情，讓餘玠、曹友聞、呂文德們去面對就是，他又何必親力親為，多此一舉？

還有，他為什麼不禦敵於國門之外，在陝西和託雷們決一雌雄，非要勞心勞力，在漢中佈局？

歸根結底，他還是缺乏勇氣，缺面對失敗的勇氣。

勝了好說，花團錦簇，一團和氣。但若是敗了，以蒙古大軍的衝擊能力，西北邊軍很有可能元氣大傷，甚至一蹶不振，數年難以恢復。

這或許就是他左顧右盼、優柔寡斷，親自來漢中的原因。

“陛下，陳隆之在大堂等候，說是有要事稟報。”

董宋臣進來，輕聲向趙竑稟報。

看到趙竑疑惑的目光，董宋臣趕緊稟道：

“陛下，好像是武休關出了事，武休關的守將潘福也在。”

董宋臣的話，讓趙竑心裡浮起一絲不祥的念頭。

武休關的守將潘福出現在興元府城，莫非武休關真出事了？

那可是固若金湯的雄關啊！

“陛下，初冬大霧，韃靼大軍趁機潛入了關內，又用震天雷炸開了關門，上萬大軍一擁而入，火器犀利，末將也是沒有辦法啊！”

武休關統領潘福跪在大堂上，向趙竑顫聲稟報。

丟關損兵，只能把責任都推到天氣和蒙軍的火器身上了。

“陛下，這應該是韃靼大軍萬戶劉黑馬麾下的漢軍所為。武休關撤回漢中的有 1500人，其餘的將士，恐怕是回不來了。”

陳隆之看了一眼臉色鐵青的趙竑，黑著臉在一旁奏道。

大軍尚未作戰，先失了易守難攻的武休關，損兵折將兩千餘人。這也難怪趙竑臉色難看了。

“陛下，明新成明副將炸了關上的輜重庫房，將火藥和火器付之一炬。他讓臣稟報陛下，他無愧於金陵講武堂，無愧於陛下的教誨！”

薛曉宇眼含熱淚，向趙竑稟報。

“明新成？金陵講武堂第三期的學員！”

趙竑輕輕點了點頭，臉色緩和了許多。

金陵講武堂的軍官們，終於又讓他驕傲了一回。

“潘福，是你下令炸的輜重火器嗎？”

趙竑看著頭臉包紮的潘福，溫聲問道。

被蒙古大軍偷襲，還能想著撤軍之前毀掉火器，不給蒙軍留下國之重器，算是不錯。

趙竑心裡都思量著，是不是可以提拔一下這個潘福。

“陛下，這個……”

潘福看了一眼薛曉宇，訕訕不語。

“陛下，是明副將自己決定的。那個時候，潘統領已經……離開了。”

薛曉宇抱拳回道，“逃”字差點脫口而出。

“什麼？”

趙竑驚訝地看了一眼薛曉宇，目光回到潘福身上，開始變得冷厲。

不用問，主將勇氣不夠，以至於群龍無首，死傷無數了。

這樣的庸才，怎麼能擔任武休關的守將？

“潘福，你身為武休關守