又野蠻的文明……”

馬車進到城區，潮水般的鞭炮聲湧來，勞倫斯訝異地問：“難道我們記錯了時間？現在還沒到賽里斯人的春節吧？”

波普爾先讚揚了勞倫斯對賽里斯文化的瞭解，再一臉喜氣地道：“賽里斯收復了江南！北面的韃靼皇帝屈辱地向賽里斯皇帝求和了！賽里斯人舉國歡慶，鞭炮天天放，連續放了半個月，準備一直放到春節！”

三個人行前也只是粗粗讀了點賽里斯文化常識，對這事完全沒有概念。

夏爾菲皺眉道：“聽說賽里斯人的國土已經很廣闊了，比法蘭西還大，人口也比法蘭西多，收復什麼江南，有什麼意義嗎？就像法蘭西人的加萊？”

波普爾為同胞的無知感到悲哀：“賽里斯被韃靼滅亡了八十多年，之前收復的國土也不過是幾分之一……就像威爾士跟英格蘭加蘇格蘭相比。江南對賽里斯人來說就是英格蘭，收復了江南，賽里斯才恢復到五百年前的國土……”

波普爾一頓數落，三個不列顛人腦子被灌得暈乎乎的，怎麼也難搞明白，兩千年前的賽里斯、一千年前的賽里斯、五百年前的賽里斯，三百年前的賽里斯以及現在的賽里斯，這幾者之間到底是什麼關係，但共同點卻很清楚，這幾個賽里斯都是財富國勢舉世無雙的泱泱大國。

原本勞倫斯和莫頓對波普爾如此讚譽現在的賽里斯還很是不滿，波普爾舉了兩個數字就讓他們啞口無言，“收復江南後，賽里斯的人口估計會有九千萬到一億，而中央財政的收入……去年就已經是五千萬兩白銀。”

夏爾菲也抽了口涼氣，不列顛現在只有六百多萬人口，財政收入不到一千萬英鎊，換算成白銀也就是三千來萬兩……

勞倫斯嘆氣道：“所以我們要審慎地評估賽里斯崛起對不列顛的影響，這也是我們先來澳門，而不是直接去黃埔拜會賽里斯皇帝的原因。”

波普爾聳肩，直接拜會賽里斯皇帝？剛才不是說了嗎，連西班牙和法蘭西的國王特使，都已經等了皇帝陛下兩個月，就憑你們這私人特使的身份，不是自己身為東印度公司散商派代表，公司駐賽里斯特使，還真沒心思來接你們這幫鼠目寸光，狂妄自大的蠢貨……

按下不屑的念頭，波普爾笑道：“先別想公事了，現在就是賽里斯人的狂歡節，各處酒家菜館都免費喜慶，今晚先去吃賽里斯風味的海鮮！”

他再補充了一句：“跟船長說說，澳門西區的姑娘們也在免費酬賓，船上的水手們可別錯過這大好機會……”

再掏出一個東西，晃了晃：“只是得去買這種新套子，否則姑娘們不接客。”

三人對視一眼，呼吸都有些渾濁了，夏爾菲問：“是賽里斯姑娘？”

波普爾糾正道：“有安南的、暹羅的、日本的、呂宋的，甚至葡萄牙西班牙的，就是沒賽里斯的……廣州城裡倒是有，不過人家只作賽里斯人的生意。”

三人同時罵了聲：“種族歧視！”

不多時，馬車駛入澳門城區中心，鞭炮和歡呼人潮如海浪一般，將他們盡數淹沒。

聖道十年十二月，除夕將至，北到嶽州，南到馬六甲，西到緬甸，東到琉球，人心都浸在滾燙的蜜汁中，甜到濃處，熏熏然如醉。

長江大決戰落幕，英華光復江南、湖廣和四川，版圖已顯南宋格局。而北面的滿清被大勢所逼，接連崩掉兩位皇帝，現在上臺的乾隆皇帝卑躬屈膝地簽署了《英清和平協定》，認聖道皇帝為叔皇帝，南尊北卑，就此相安。

英華全面動員已近兩年，連官兵帶民夫，數百萬人終年未歸。各行各業雖然大發戰爭財，但連軸轉的辛勞也確實有些抵擋不住。朝堂和官府也被近兩年來的繁雜事務催得幾乎快精神分裂，新復地的事務更如大山一般，壓得初生不久的行政體系