沒記錯的話，最早我們說起天主教，可並沒這東西。”

翼鳴老道嘆氣：“英華國政格局，雖然也照顧窮苦人，但只求一個底限。相對而言，富貴人更有機會，三十年後，這格局會如何演化，你該是想過。”

李肆點頭：“若是照著現在的情形，三十年後，窮人不過脫貧，富人握一國財富，貧富相差更為懸殊，變亂的苗子十倍於今。可時勢在變，這是個器物領勢的時代……”

社會生產力一直就是這個水平的話，資本不能開闢新的疆土，窮人大多還是被按在土地上，這格局自然很危險。但如果蒸汽機以及其他工業時代的要素成熟後，時勢就變了，窮人漸漸被吸聚到工業社會里，他們的力量就比分散在土地裡要強得太多。同時市民階層更為壯大，將替代農民成為社會根基，那時將是另一番格局。

翼鳴雖然不是很明白這番時勢，卻有他的堅持：“不管格局轉好還是轉壞，動盪總會越來越烈，並不是所有人都能在動盪中安然。像鄧小田這種人，不論事理根底，只想著富人不仁，窮人有理，滿腦子‘均平’，這種人滿天下皆是。不管你願不願，日後這種人必然會越來越跳騰。”

“時勢激盪，一般民人多是難以承受的，對他們而言，生死事不變，他們需要從生死事裡尋得安慰。老道敢言，我天主教不起，未來通道信佛之人也會更多。可道佛間夾雜著多少密門詭道，你能分清？英華跟西洋人來往越來越密，公教一類的洋人教派，你又能禁多久？”

“與其如此，不如我天主教來擔起這一職。而要握住生死事，要敬天，就得畏天。無論道佛，無論中外，終究有天國，終究有地獄。”

翼鳴老道這一通解釋，李肆臉色漸漸緩和，也想起了前世那些歷史。沒錯，社會越是動盪，民人越是要尋求心理慰籍。就說清末之時，義和團為何能興起，不也是社會變化猛烈，中外文化直接交鋒，民人才紛紛轉向迷信，求得心中安穩麼。

他一直不願讓天主教成為一個正式的教門，但事實證明，一旦有了需求，一旦有了方向，天主教就迅猛成長起來，還因為他的點撥，不斷吸取外教精粹，開始有了自己的生命。現在它正踏出最重要的一步，那就是獲得宗教的終極力量：靈魂裁決。以天國為利，以地獄為懼。

李肆的擔憂，翼鳴老道很清楚，他接著道：“我跟徐靈胎等人閉關研究過西洋人諸教，特別深究過歐羅巴的教廷史。你放心，那種事在我天主教絕不會出現。因為羅馬公教提的是人有原罪，贖罪權在塵世，在他人，在教會手中。我們天主教提的是人本無罪，凡塵為罪，贖罪權在自己。教會之人，不過是接引人認清此罪，這有根本的區別。由此也不會讓教會握有羅馬教廷之權，更不會與世俗帝王之權牴觸。”

“除此之外，我天主教還將華夏祖宗之靈融入教義，天國其實是心之族譜，脫於現實宗族譜系，而地獄不過是無根之靈的聚所。鄧小田贖罪，只是所有華夏之人心底深處所願，那就是迴歸血脈懷抱，不願靈魂成為無根飄萍，最終泯然虛無，這跟歐人教會的威逼利誘可非一路貨色。”

聽到這，李肆低低嘆氣：“老道，洋人之教，開始也是受難者面目，後來才成為猙獰妖魔。”

翼鳴老道怪異地一笑：“所以就需要藉助你的力量，唔，不止是你活著的時候……”

靜室裡再一番低語，李肆出門時，格桑頓珠等侍衛訝異不已，他們在李肆臉上看到了絕少能見的迷惑和忐忑。

李肆心中正在感嘆：“這到底是我自找的，還是老天註定的？”

來刑部大牢看看鄧小田案的進展，本是無心之舉，卻在這裡撞見了拿鄧小田當試驗品的翼鳴老道，李肆的視線也轉向已經脫胎換骨的天主教。鄧小田案再不值得關心，法司定的是斬立決。他與鐘上位的田