而寧州多山，良田大多集中在靠近益州的邊界地區，當時囿於戰爭形勢，未能即時分配，但已經被談錦博等人私下裡分完了。

戰爭平息後，肅帝允許夷族與漢族共同參與均田制，寧益邊界的田地原本就有很大一部分是在安平年間的苗夷之亂前後被漢人搶走的，這回便藉著均田制之由重新分了回去。雖然這樣的分配並無產權到手，但歸於朝廷的產權也同時侵犯了談錦博他們的既得利益，於是仗著山高皇帝遠，仗著有平度這個靠山，談錦博他們從小打小鬧漸漸變成了明刀實搶。受害苗民告官，而官正是搶地的幕後之人，拖字訣後再羅織些其他罪名，往往倒是苦主吃虧。幾次過後，苗民不再信官，生性彪悍的開始暴力抗搶，談錦博不敢借用平度的軍隊，就和人一起調唆著把寧州都尉也拖下了水，藉口山裡又有匪患，派兵過去鎮壓，終於將事情越搞越大了。

平度掌著定南軍原本與地方並無交集，但因談錦博的緣故，對寧州的事仍是多了份關注。知道談錦博打著自己的名頭狐假虎威，因著姐姐的緣故也只是假作不知。原本以為只是些小打小鬧，如今聽來，竟是徹底顛覆了均田制的根本，這一驚也是非同小可。

他沉著臉問談錦博：“竟然鬧這麼大了？你們準備怎麼辦？這可是欺君之罪！”

談錦博抹著額頭哈著腰，小心翼翼地看著平度說：“劉都尉去東平寨執行公務，那裡的刁民私通土匪暴力抗官，已……被劉都尉全部鎮壓了。”

平度眉眼一跳，眼中寒光一閃：“全部？”

談錦博嚇得一哆嗦，腿都有些軟了，蚊子似地小聲應道：“蠻夷兇悍，男女皆不畏死，所以……”

“啪！”平度重重放下的茶盞裂作了三片，茶水從幾沿漫流下來，很快就溼了一地。

談錦博終於站不住了，咚一聲跪倒在地，對著平度哀聲求道：“姐夫知道這回的事情做得過了，但事已至此，無可挽回。只要這事兒能被壓下不至於上達聖聽，我們一定就此收手，絕不再犯！”

平度見他說得懇切，又提到了姐姐，便略微收了些氣勢。他在攻打益州時見識過苗民的剽悍，知道他們對漢人依然有著不信任感，因而對事情發展到如此地步並不意外。他家世代軍旅，于田耕一事並不瞭解，又父母早亡，一直都由長姐幫襯帶大。談錦博為人雖是貪利市儈，對這原配妻子還算不錯，起初並不限制她照顧弱弟，後來又始終尊著她正妻的地位，因而平度一直都很承這個姐夫的情。

於是他起身扶起談錦博，放緩了語氣道：“那件事既然已經做下，就弄得徹底些。重點查清有無知情之人，入京告官的途徑也須看緊。至於那金家父女……，等我派人查探清楚再說。先盯住他們，不要妄動！”

再說芷清，被李章帶上山路才真正放鬆了下來，不時偏頭去看李章，越看越覺得有趣，忍不住就噗哧一下笑出了聲來。

李章知她在笑什麼，眼光掠過芷清的臉，一樣也是笑意晏晏。芷清驀然紅了臉，追著李章要打，被李章笑著躲了開去。

正是午間，山道上人煙稀少，他們昨夜折騰到半夜，今日又一早起來趕路，都已有些疲憊，遂在一處山溪邊休息打尖。芷清喝了幾口水，正想洗把臉，想起臉上的偽裝，猶豫著放下手去。

李章見狀笑道：“這個不怕水，但洗無妨。不過，終究不是那麼舒服。我先替你卸了吧。”

他說著就解下包袱找出瓶藥水，拉過芷清替她卸偽裝。芷清看著李章近在眼前的滄桑模樣，忍不住抬手用指尖去輕觸了幾下，好奇地說：“這東西這麼神奇！”

李章聞言只是微笑，等她重新梳洗過，又替她再次扮了起來。

芷清已不是第一次被李章改裝，卻是第一次如此放鬆地看著他做這些，好奇心越來越重，忍不住就將