而，她卻打了他一巴掌，還誤會了他。

裴祐摸著生疼的臉，愣愣地杵在那兒，丟了魂似的。

原來他娘沒說錯，她原先接近自己，確實是抱著別樣的心思的，可究竟是為何，今日聽她挑明，他卻不覺得驚慌、厭惡，心底反倒湧出絲淡淡的欣喜和甜意呢？

然而……他卻讓她失望了。他不知道在那林子裡究竟發生了什麼，想來是姜谷救了她吧？那時候，她一個人被徐土財帶進了林子，心中該是何等的恐慌？他……他本不該有一絲一毫的猶豫，本該立時去阻攔徐土財的！可他沒有，他猶豫了一瞬，於是等他追上去時，他們都不見了。他沒找到她，她事後得知，因此而怨恨他，也是有緣由的。

他捂著胸口，一陣陣難言的心疼。

面頰上依然火辣辣的疼，裴祐呆呆地看著姜家的小院，心裡生出股異樣的衝動，想要跑去告訴姜姑娘，他並未見死不救，他去了，雖然沒能找到她，但他真的並非她口中的懦夫，他手掌和膝蓋的傷，他這一身的狼狽，都能證明他沒撒謊。從前他是輕信流言，可見了她，遇到她，她說的話，他都記在心裡了，那些流言，他都已經不相信了，他只相信他自己親眼看到的，親身感受到的，他知道她是那麼不同，不像這鄉間的農婦，也不像那些他偶爾聽聞的閨中小姐，他不知道該怎麼形容她，但他被她強烈地吸引，他時常想著她，教書時會想起，讀書時也會想起，見了她，他心中歡喜，不見她，他牽腸掛肚……

她臨走前那決絕的話語和充滿鄙夷的眼神驀地闖入裴祐腦海，他心中如同被針紮了似的，臉上的火辣除了被打的痛，似乎還多了一些別的什麼。

他感到無地自容。

明明他才是讀書人，有些道理，卻要她來點醒他。他為流言蜚語所累，幾次三番誤解她，明明人就在眼前，他能自個兒去了解她，卻偏要輕信流言。

或許正如她所說，他真的是個懦夫吧。他害怕她的剋夫名聲，害怕與她扯上關係被連累，害怕接近她會惹他娘生氣，害怕去真正地瞭解她，害怕自己會深陷其中而不可自拔。

他確實是個懦夫。

裴祐無聲地撥出口氣，拖著略顯沉重的步伐往自家小院走去。

他其實一向自恃清高，面對那些面朝黃土背朝天的村人，他是自傲的，然而今日，在她面前他彷彿矮了一大截。他有何臉面去看不起別人呢？如今連他自己都看不起自己了。

裴祐回到院子之中，卻赫然發現自己的娘竟就站在門邊。

他一驚，可到底沒有從前那樣恐慌，面對他娘，他的第一個想法竟然是他娘聽到了多少，又會不會將方才姜婉所說傳揚出去？饒是他再兩耳不聞窗外事，也知道姜婉差點被徐土財傷害之事決不能宣揚出去。

&ldo;娘，您還沒睡？&rdo;裴祐問道。

徐春英道：&ldo;睡不著，便起來走走。&rdo;她忽然嘆了一聲道，&ldo;剛才姜婉的話我聽到了，雖說她前頭妄想嫁於你不妥，然而她如今已然知錯，也算知錯能改。從今往後你也可安心讀書。&rdo;

裴祐見他娘表情毫無異樣，語氣又沉穩，想來她應當來得晚，只聽到了姜婉所說最後一句，他心道一聲僥倖，口中道：&ldo;是，娘，孩兒定會安心讀書。&rdo;

徐春英滿意地點頭，眼盲的她只能聽到裴祐恭敬的話語，卻看不到他此刻面上的猶豫和不自信，他並不肯定今後自己還能安心讀書。

姜婉回到家中之後就稍微洗洗爬上了床，她在床上安靜地躺了很久，直到徐鳳姑和姜福年姜谷都回來。徐鳳姑開門進了她房間，替她掖了掖被角。

姜婉