起，沉聲道：“你既然知道性命並非自己所有，只要我不言放棄一日，你就必須忍受一日。”

千利紫石凝望著他，肩頭有些顫抖，她還要說什麼，卓王孫道：“既然如此，我們也不必強行進城，就在城外暫住一些時日，靜觀其變。”

小晏道：“多謝卓先生體諒。”

正在此時，城門內又是一陣喧譁，還隱隱夾雜著哭聲。

側門“吱呀”一聲被開啟，一群官差押著百十個村民從側門中走了出來。他們中男女老少都有，大多衣著破爛，神情委頓，不少人還不住抬袖拭淚。

城牆上剛才那人又探出頭來，不過已經換了一副笑臉，對下面喊話道：“都事大人……您立功的機會來了。這些人都是病人的家屬，被縣尹大人驅逐出城的。也要在城外暫時居住，疫情平息才能進城。縣尹大人剛才吩咐，這期間這些人都歸都事大人看管，出現病徵或者不服管教者，立即格殺。至於食水，每天中午都會由我們從城頭上用吊桶送下。縣尹大人愛民如子，決不會虧待各位。”

那都事眼中透出鷹隼一般陰兀的光澤，緩緩道：“縣尹大人真讓我們住在這裡，那也得送一些磚石鐵架，可以搭建帳篷，總不至於讓我們露宿野外吧？”

那人道：“縣尹大人說了，非常時期，一切從簡，小的眼見附近有不少竹林，都事大人完全可以驅使手下這群村民砍些竹木，搭建帳篷。”

那都事哼道：“他是怕我有了磚石鐵架，改造兵器，反攻城內吧？”

城上那人打了個哈哈，再不回答。

都事冷笑道：“要這些村民中真有病人，我們豈不是都危險得緊？縣尹大人這一招真可謂一石二鳥，陰毒之極。”

那人笑道：“危險的確危險，但縣尹大人說了，以都事大人的智慧，總能找到解決的辦法。”

那都事目光如電，往那人臉上一掃，笑道：“有朝一日，必定讓你和某家異地而處，看看你又能想到什麼辦法。”他此話說得極為陰狠，聽上去直令人毛骨悚然。

牆上那人臉色一變，繼而強笑道：“這事情若是小的這種庸才都能辦，縣尹大人就不會特指派都事大人您了？”

那千也不再答話，打馬回身，立即分派手下人押著眾村民砍樹搭棚。

烈日當頭，泥土都籠罩在一層晃動的熱氣中。這裡休說竹木，就連野生的藤蘿也多半數百年未經過人類開採，長得莖粗皮厚，極難砍伐。但在長刀皮鞭的催逼下，那群村民終於在日落前搭好了可供官兵休息的竹樓。而後村民已經筋疲力盡，只得各自拾起一些餘下的斷木碎草，在附近的大樹下鋪上一些簡易的草鋪，那些老弱婦孺就靠在樹上聊為休息，青壯男丁則還要被官差編排成三對，分別守衛巡邏。

其間城門開啟了幾次，幾十具屍體和幾百民村民陸續被押送了出來。城外難民越聚越多，呻吟啼哭之聲不絕於耳。

紅日漸漸墜入西山雲影之中，斜暉照處，晚霞漸盛，凝形變幻，四外大小山巒，全籠上一層妖豔霞絹，紫紅繽紛，雲蒸霞蔚。湛藍的天幕逐漸變為紫金色，東方一彎新月，低懸暮空邊際，和未落的紅日隱隱對峙，皎光輝映，越顯得天朗氣清。

然而僅僅是片刻功夫，一股妖風捲著幾座墨色雲山，從南天向這邊推進，一開始無聲無息，卻是星飛電馳而來。轉眼到了諸人所在上空。雲山巍峨嶒峻，廣約畝許，高數十仞，中心實質宛如漩渦，向上凸陷，墨黑色中透出些許赤色火光，光彩耀眼。那團火光來到眾人頭頂上，漸漸帶出隆隆風雷之聲，過了片刻，更彷彿曉日初出扶桑，海波幻影，發出無數金光跳動，時上時下。眾人方要驚歎，那無數道金光突然匯攏，返照出一團合抱粗的紫氣，向下直落。眾人還未來得及躲閃，只聽一聲巨響宛如天地震裂，那紫光化作一道閃電