神鬥倒沒想到葉光紀在孤竹百姓間，竟有如此高的威望……

州牧，滔水，計蒙之弟，唉聲嘆氣，坐立不安，正在庭堂上，不停地走來走去，一見府吏不經稟報，擅自帶進四個人，才欲發作，一眼認出葉光紀，忙快步趨前，拱袖道：“已接都邑傳訊，卻不想王子如此迅速，有失遠迎！”

“府門都讓百姓堵死了，滔水叔叔敢出去迎我嗎？”葉光紀似笑非笑。

“唉！”滔水嘆道，“百姓無知，不能體會邑府難處，著實可惡！”

神鬥身軀一動，又強自忍住，混賬東西！若在中州，他早扔他出門了，不過，中州哪裡會有？！

滔水好像察覺，有意無意掃了他一眼，臉色微變。

“民以食為天，再難還能眼睜睜地看著他們活活餓死嗎？！”只聽葉光紀道，“何況，欠債還錢天經地義，身為民之父母，反以勢壓眾，以後如何取信於民？！”

“我願意如此嗎？！”滔水聞言，急怒交加，“積年所欠，近十萬兩，府署哪有這麼多的銀子？！洪水過後，百廢待興，四方賑濟，捉襟見肘，舉步維艱，為了這千餘人，難道讓我不顧一州百姓的死活嗎？！更嚴重的是，府城囹圄俱被洪水沖毀，囚徒流亡，至今尚無力修繕緝拿，其中不乏窮兇極惡之賊，久之必生禍亂！你讓我怎麼辦？！”

“那你可能籌措五千兩嗎？”葉光紀面無表情，問道。

滔水一怔，不知何意，沉吟道：“應該可以！”

“若將坑道的田黃原石運上來，你需多久換成銀兩？”

“如果有了那些原石，當可解全州之難了！”滔水愕道，“但怎麼可能啊！”

“到底需多久？”葉光紀冷冷道。

“一個月！”

“確定嗎？”

“當然！”

“好！”葉光紀凝視滔水，字字清晰道，“你命人持我族牌先去天成兌鋪借五千兩，你再提五千兩，發放給外面的石工，告訴他們，兩月為期，必然補足！給你三日，將那些逃亡重犯的案牘謄抄一份交我！明晨，派個人領我去黃石谷！”

“你要去黃石谷？”滔水吃了一驚。

“嗯！”

“不行！那坑道曲折，蜿蜒十餘里，平時無石工帶領，尚會迷路！現在積水深數十丈，伸手不見五指，危險不明，如若進去，一旦坍塌，必死無疑！何況正因如此，其餘各州，蠃魚幾乎剿盡，這裡卻仍猖獗成災，成千上萬，不要說你，我都無法可施！”

“看來那些石工比你還強嘍？！”

“託辭而已！”滔水苦笑，“讓他們知難而退罷了！”

“呵！那你是不是覺得，我修為不如你，你做不到，我便做不到嗎？！”

“不，不，”滔水連連擺手，“王子千金之軀，怎能輕易冒險？若有個閃失，我如何向國主交待？！”

“不用你操心了！命人去辦吧！”葉光紀掏出族牌，遞予滔水。

“王子……”滔水還想勸阻。

“我累了，給我們四個安排個宿處，舒服一點！”葉光紀不耐煩了。

“敢問一事，天師院的應龍可曾來此？”神鬥插言道。

“這位是？”滔水看了神鬥一眼，問葉光紀。

“也是中州天師，隨我同來！”

“哦？！”滔水臉色稍緩，頷首道，“應龍天師確曾來過！”

“之後去哪了？”

“黃石谷！”

果然在打田黃石的主意！神鬥暗笑，不過，多少也有一點擔心，據滔水所言，那裡可是個兇險之地啊！

夜，府門外，千餘石工席地而坐，皓月下，黑影重重，連若烏雲，無聲無息。

神鬥傳音無極和女節，