風聲呼嘯，有數百名騎士正策馬緩行於冰霜密結、高低不平的曠野中，正是早數日前便抵達此境的楊忠並其麾下士卒們。

但此刻這一群人的模樣瞧上去卻有些狼狽，衣袍凌亂、軍容不整，有計程車卒連弓刀胡祿等基本的軍械都不見攜帶於身。更有甚者甚至在馬背上都騎乘不穩，神情萎靡、搖搖欲墜，須得皮繩捆綁在馬背上，還需要左右袍澤的扶助。

這些人馬身上還分佈著各種血垢汙痕，應該是經歷過激烈的戰鬥，身上那些血跡也分不清是自己的還是敵人的。

得訊之後外出接應的李泰在與這群人迎面遇見後，見到他們這一副模樣不免有些擔心，連忙來到楊忠馬前發問道：“楊使君，你們這是遭遇了什麼意外？損失嚴不嚴重？”

楊忠是聽從了他的建議率部來到此境，結果他跟李穆兩支人馬的行程卻落後於楊忠，對方若因此遭遇什麼重大的損失，李泰自是愧疚不已，就算楊忠不作追究，都不知該要如何面對獨孤信。

楊忠聞言後襬了擺手，臉上露出幾分笑容：“李從事不必擔心，是有些意外，不過損失倒也不大。之前探查賊巢時，發現其中一部賊軍駐處脫節於其他諸軍，擔心賊軍警覺調整、失此戰機，便先引眾破之。離開時遭到別部賊軍阻截，交戰一場才得脫身。”

“楊使君真是勇勐！我本傳信邀請使君前來助戰，結果沒能及時趕來，卻讓使君獨戰於賊胡大軍，真是抱歉抱歉！”

李泰聞言後也是吃了一驚，連忙又抱拳說道，實在沒想到楊忠這麼虎，觀其陣仗區區幾百人而已，但在周遭這一片區域內所分佈的朔方胡與離石胡眾卻有數萬人之多，在沒有友軍策應的情況下，他竟敢直搗賊營並將之攻破、且還成功脫身，不愧是武川最後的大老。

李泰雖然也有數百眾遊擊賊部的經歷，但主要還是憑著機動性打一槍換一個地方，並且一直在躲避賊軍主力的追殺進攻，可沒有狂野到憑著那點人馬直衝稽胡大軍。

他就算有什麼冒險的舉動，要麼是有著強烈目的而本身實力又不足、需要以小博大，要麼就是被迫的無奈應變，本身骨子裡還是一個非常謹慎的人。

畢竟對於熟悉歷史脈絡的他而言，對自己的人生自有規劃，對人對事往往會有多一個維度的考量。在如此懸殊的敵我力量對比之下，如果要讓他選擇像楊忠這麼做，起碼得是出戰就能夠抓住高歡這種程度的誘惑和回報。

楊忠這一路人馬本就長途跋涉的來到夏州黃河沿岸地域，又與十數倍於己身的敵軍交戰數場，眼下的狀態也實在堪憂，甚至有一些戰馬都需要放血才能維持行動能力，但也只是透支戰馬的元氣，在這天寒地凍的環境中幾乎不會再有活下去的可能，

李泰見狀後便也不再多說廢話，一邊吩咐人先一步返回營地準備足夠的營帳和物資，一邊領著楊忠一行往營地返回，並在途中分遣一隊人馬去將藏匿在左近的楊忠餘部人馬召來匯合。

大營中，宇文貴與李穆得知楊忠率部到來，也都連忙出營迎接，待知楊忠竟已深入賊軍駐地交戰一場且還戰果頗著，也都紛紛讚歎不已。

因為深入賊營、時間倉促，楊忠所部人馬不敢長久逗留收撿戰利品，只是將所攻破的那處賊營的主將首級割下帶出。

當楊忠命人將那賊將首級取出洗淨後，李泰也著令將劉庫真等幾名隨軍至此的賊胡酋首入營來做辨認、確定這倒黴蛋的身份。

劉庫真入營後見到擺在桉上的那個首級，先是愣了一愣，旋即便控制不住的笑起來，更忍不住原地跳起了舞蹈，直到李泰呵斥兩聲，他才不敢繼續放浪形骸，跪在地上仍是一臉喜色交代起來：“稟告大都督、稟告各位將軍，這死者名為劉滿，是我同父異母的長兄，因在兄弟之中最為年長，早數年前便管理一些族中事務，籠