蘅，隱露沉思之意。

薛蘅見大部分人還不太明白，道：“挖渠至鳳儀宮，解決了新土問題。而重建所需的其餘木材石料，又可裝在船上由宮外經渠溝運進來。”

景安帝完全明白過來，喜道：“等材料全部運進來後，廢墟上的殘垣斷木、瓦礫碎石便可填回這半里路的溝渠中，這樣不用將它們運出去，又可恢復明波渠的原貌。”

慎王雖然年幼，卻也聰慧，搶著道：“這樣工匠也可以由水路出入，不會干擾到父皇和母后的清靜！”

皇后摸了摸慎王的頭頂，又微笑著向薛季蘭點了點頭。

薛蘅卻似還有話說，又咽了回去。景安帝看得清楚，笑道：“小薛先生有話就說吧。”他這一聲“小薛先生”叫出，便是已承認了薛蘅下一代天清閣閣主的身份。

薛蘅微微低頭，稟道：“民女細細檢視過鳳儀宮附近地形，由於那處是個風口，而且後面的小山丘上栽的都是易燃樹木，土質也屬燥土，所以鳳儀宮極易失火併難以施救。”

景安帝正一直為了鳳儀宮在大火中毀於一旦而心痛，那處承載著他與故皇后的恩愛時光，忙問，“可有法子補救？”

“啟稟陛下，若想鳳儀宮不再失火，唯一的法子，便是將鳳儀宮主殿修矮丈半，方圓範圍也縮小至原來的六成，這樣可以減少風力，並遠離易燃土質及樹木。”

謝峻忍不住就要笑出聲來，怕景安帝看見，忙垂下頭，心中連贊這小師妹聰慧善良。他昨夜只是隱隱和她提了一下重建鳳儀宮耗費太巨，若能省下一部分銀子用於河工水利，必是百姓之福。

可重建鳳儀宮是景安帝迫切要進行的，而且他還要將鳳儀宮建得和從前一模一樣，誰都不敢相勸。薛蘅這番話，實是最巧妙的勸法，既讓鳳儀宮重修，又可以省下一部分庫銀。

景安帝哪明白這二人的心思，皺眉想了片刻，終不敢冒險，便轉向謝峻道：“謝卿。”

謝峻忙上前，“臣在。”

“就依小薛先生所奏，鳳儀宮縮至原樣的六成重建，一應辦法，均依小薛先生之策。”

謝峻大聲應道：“臣遵旨！”

他抬起頭，見景安帝已移開目光，不由看向薛蘅。薛蘅嘴角隱有一絲笑意，謝峻也微微而笑。

景安帝見鳳儀宮能趕在故皇后陰誕前建好，心懷大慰，轉向薛季蘭道：“薛先生。”

“臣在。”

景安帝面帶微笑，“十日之後，是入夏節。朕會擺下夜宴，屆時會請方道之先生前來。朕這些年來，很想再聽到二位先生談經論道。朕也會在那日正式玉印加符，準小薛先生為下一任天清閣閣主。這十日，你就和小薛先生住在謝卿家中吧。”

薛季蘭愣了一瞬，深深彎下腰去，“臣遵旨。”

她久久地彎腰，胸腹之間似有什麼東西在翻騰。她暗運真氣才壓抑下這翻騰的血氣，並趁景安帝在眾臣的擁衛下離去，悄悄抬袖，拭去唇角溢位的一抹血跡。

淡淡月光照著一池枯荷，清冷的風，將薛季蘭鬢際的發吹起很高。

薛蘅自屋內走出，看著娘默立在荷塘邊，忽然發覺，她似是瘦了許多。聯想起許多事，薛蘅心中忽有不安，走到薛季蘭身邊，輕輕抱住她的左臂，並將臉貼在她的肩頭。

薛季蘭心中一酸，伸出右手撫了撫薛蘅的臉，柔聲道：“阿蘅，不要再看書了，早點歇息吧。”

“不，娘不睡，阿蘅也不睡。”

薛季蘭不再說，靜靜地望著池塘。十二年前，此處一池碧荷，陪著自己賞月觀荷的，是那個月白色的身影……

她陷入長久的回憶中，薛蘅不敢驚擾，默默地依著她。

待隱約聽到薛季蘭若有若無的輕嘆聲，薛蘅低喚道：“娘。”