夫曼以碼頭工人的豪放吃法導致杯盤狼藉的現場，深刻意識到霍夫曼提議的重要性………如果激動起來，保不準他嘴裡的東西會噴到自己臉上。

泰坦尼克號的船票包括了乘客的早餐，如果乘客沒有特殊要求，每天早晨都能吃到各個廚師統一準備的豐盛美味又配得起自己身份的食物，比如，一等艙的客人每天早晨可以享受一份英式早餐。卡爾為徹夜未眠的自己與毫不挑剔的霍夫曼選擇的是不倫不類的簡便早餐，包含烤香腸、炒雞肉、煎蛋、茄汁蘑菇、吐司、炸麵包、黃油餅乾、燕麥粥、水果沙拉、果汁。也許它們搭配起來太像工作餐，讓常年深陷加班陰影的霍夫曼不自覺地用出了狼吞虎嚥的技能，不到五分鐘，心滿意足的霍夫曼就懶散地靠在椅子上小口啜著橙汁。

“為什麼不點咖啡呢？”秉持能不自己花錢就不花錢的霍夫曼遺憾地嘆氣。

慢條斯理地舀起一勺蘑菇，卡爾說：“提神劑應該用在刀刃上。我今天要說的第二件事一定能讓你徹夜無眠。”

“你知道嗎？泰坦尼克號在今天會以最快的速度駛向紐約。”

霍夫曼挑眉：“是的，我在上來的時候聽說了，據說是船東伊斯梅先生提出的。裡面有問題嗎？”霍夫曼突然皺緊眉頭，“讓我想想，我還聽說伊斯梅半夜滑了一跤。二者有聯絡？”

當然有。卡爾在心裡回答。可惜他儘管讓伊斯梅骨折也沒能阻止這個虛榮自大的人。

“不管有無聯絡。”卡爾敲了敲桌子，對霍夫曼說：“我很反對這次加速。”

霍夫曼做出認真傾聽的樣子：“願聞其詳，先生。”

“從利益上說，這隻能讓白星公司股票短期迅速上漲。如果沒有繼續得到大筆注資的話，財政困難的白星公司的潛力就到頭了。”卡爾冷笑著說：“僅僅一次加速，摩根會為一個有重傷待修的奧林匹克號的公司加大投入？別忘了歐洲對美資的牴觸！”

“的確，我沒能想到這點。不過，我知道你還有更重要的原因，不妨說說。”霍夫曼放下玻璃杯，身體慢慢坐直。

卡爾：“首航時必須把鍋爐跑順，否則不利於輪船的壽命。而且，這是一條鋼船，可能經過北冰洋邊緣的鋼船。”

“哦！你太誇張了！”霍夫曼對卡爾最深沉的擔憂毫不在意，“我只關心第一點。”

卡爾對霍夫曼的態度很無奈，但這幾乎是船上所有人的想法。對此，他只好以利誘之。放下刀叉，他緩緩道：“別忘了，霍克利為泰坦尼克提供了鋼鐵。加上我前面說的，喬治，你還想不到嗎？”

“你要趁機做空白星公司？”霍夫曼激動地猜測。

“天啊！”卡爾失望地用手捂住額頭，“霍夫曼先生，雖然我已經在計劃趁白星潛力被榨乾之前撈夠好處，但最重要的是，我們不能被牽連到麻煩裡！”

“如果這艘鐵船在途中出了什麼問題，船廠能得到大筆保費，還能利用股價浮動賺取大量金錢。但我們呢？作為供貨商的我們呢？在大部分船隻仍是木結構的時候，我們幾乎註定成為替罪羊！”卡爾壓低聲音質問道：“誰為我們跌落的股價、喪失的信用買單？上帝嗎？”

霍夫曼瞬間面無血色。

“所以，喬治，就算為了自己，我們必須讓船慢下來！”卡爾總結。

“而且，盡力規避未來可能的風險。”霍夫曼顫抖著嘴唇補充。

作者有話要說： 剛才網路出問題，我還以為登不上晉江了！

霍夫曼是我新增的人物，總認為身為商人的卡爾不可能只帶個僕人就上船。我看見那些富人乘客都帶了身為僕人、保鏢、司機、助理的人上船。

這章主要是解釋一部分卡爾的想法，再解釋並佈下一些伏筆。

在兩人對話中，因為二人