為荷蘭商會拒絕了他們的聯合開發提案？\"

\"不止如此，\"卡洛琳娜從懷中取出一封信，\"這是巴黎來的密報。法國外交大臣懷疑荷蘭正在和西班牙秘密談判。\"

\"而阿姆斯特丹那邊，\"德雷克二世接過話題，\"東印度公司的董事們堅信法國正在策劃取代他們在香料群島的地位。\"

兩人相視一笑。他們精心設計的\"離岸平衡\"策略正在發揮效果。

幾個月後，英格蘭海峽附近的一座燈塔小島上。濃霧中，燈塔的光柱像一把利劍刺破黑暗。卡洛琳娜站在塔頂，望著剛剛泊入港灣的幾艘新船。

\"這就是我們的新作品，\"德雷克二世帶著掩飾不住的興奮走上塔頂，\"融合了雙方最好的技術。西班牙的穩固船體設計，搭配英國的靈活帆具結構。\"

晨光中，那幾艘船的輪廓逐漸清晰。優雅的線條中蘊含著力量，既有西班牙大帆船的莊重，又保留了英國戰船的敏捷。

\"真是太美了，\"卡洛琳娜由衷讚歎，\"父親要是能看到這一幕，一定會非常欣慰。\"

\"說到這個，\"德雷克二世從懷中掏出一個精緻的木盒，\"我在整理祖父的遺物時發現了這個。\"

盒子裡是一本泛黃的航海日誌，扉頁上寫著：《德雷克與德·席爾瓦將軍的最後一戰》。

\"原來祖父一直在記錄那場海戰，\"德雷克二世輕聲說，\"他寫道：'今天，我遇到了一位真正的對手，也是一位真正的航海家。如果不是戰爭，我們或許能成為最好的朋友。'\"

卡洛琳娜接過日誌，手指輕輕撫過泛黃的紙頁：\"看來我們完成了他們未能完成的心願。\"

就在這時，瞭望手傳來急報：在比斯開灣發現了可疑的法國艦隊動向。

\"準備出發？\"德雷克二世問。

\"當然，\"卡洛琳娜露出自信的微笑，\"不過這次，我們是並肩作戰。\"

他們很快發現，這次法國艦隊的行動是個虛張聲勢的試探。但這次合作行動卻收穫了意外的成果。當英西聯合艦隊同時出現時，不僅法國艦隊迅速撤退，周邊的局勢也發生了微妙的變化：

\"聽說荷蘭東印度公司最近很困擾，\"一天晚上，德雷克二世在甲板上說，\"他們的董事會分成了兩派，一派主張繼續支援法國，另一派則建議...\"

\"另一派則建議與我們談判，\"卡洛琳娜接過話頭，\"我剛收到阿姆斯特丹的密信。有趣的是，支援談判的那些人，恰好都是我們暗中策反的商人。\"

月光下，海風輕拂著船帆。德雷克二世靠在船舷邊，若有所思：\"記得剛開始時，我還擔心這個計劃太過冒險。\"

\"害怕被人說是叛徒？\"卡洛琳娜問。

\"不止如此，\"他搖搖頭，\"我在想，我們是否有權力改變這麼多人的命運？這場海上的博弈，涉及到太多普通人的生計。\"

卡洛琳娜沉默片刻，望著遠處閃爍的燈塔：\"昨天我收到一封信，是來自加勒比海一個小港口的商人。他說自從我們建立聯合巡邏制度後，他們終於不用再擔心海盜了。孩子們可以安心等父親回家。\"

\"這才是真正的航海家精神，\"德雷克二世微笑，\"不是征服，而是守護。\"

正說著，大副急匆匆走來：\"兩位大人，倫敦和馬德里的信件都到了。\"

拆開信件，兩人的表情逐漸凝重起來。德雷克二世先開口：\"樞密院終於鬆口了。他們同意在直布羅陀海峽建立聯合商站。\"

\"馬德里也有好訊息，\"卡洛琳娜的聲音有些顫抖，\"國王批准了我們提出的'海上和平