太太要打死喜鵲姐姐時，是姑娘衝上去撲在她身上，生生捱了好幾下，這會兒我們姑娘身上還帶著傷呢！”

明蘭看著如蘭眼下兩圈黑暈，憔悴的似乎變了個人，明蘭心裡略略一默，才道：“我今日來，是替小喜鵲帶句話與你，太太要攆她出去配人，大嫂子叫她傷好再走，怕是見不上你了。她說，她外頭有老子娘可依靠，叫你不必替她操心了，說她不能在你身邊服侍，望你以後行事一定要三思三思再三思，遇事緩一緩再做，莫要衝動，她…以後不能再提醒你了。”

明蘭笑著點頭，湊到如意小圓桌旁，拿過一把小巧的銅夾子，咯吱咯吱的剝起胡桃來，王氏放開華蘭的手，端過茶碗來呷了一口，笑道：“今兒真好，趁著你婆婆不在，咱們母女倆多聊一會兒。”

華蘭笑吟吟的：“何止多聊一會兒，反正連嫂嫂也跟著一道去了；你們索性吃了飯再回去吧，就在我屋裡擺飯，你女婿昨日去英國公府的後山會射，打來幾隻獐子，雖不如口外的鮮，也是不錯的。”

“那敢情好！”王氏笑了，伸手拿過一個橘子來慢慢剝著：“對了，近日聽你爹爹說，女婿怕是能升一級了？”華蘭美目倩笑，齒頰盈盈：“還沒準信呢，不過…也不離十了，這回能在五成兵馬司裡升個分指揮使噹噹。”

王氏放下剝了一半的橘子，雙手合十的拜了拜，還唸了句佛：“好好好，瞧著你們小夫妻這般，我就放心了；袁家這下也樂了吧，看你婆婆還老囉嗦你！”

華蘭撇撇嘴，哼了一聲：“公爹倒是真高興，婆婆就會掃興，不過剛有了個升遷訊息，她就緊著叫文紹想子，給她孃家的子侄也謀份差事，叫公爹一口罵掉了！”

“是以你婆婆生了氣，帶著大兒媳婦回孃家去了？”王氏失笑。

“也不是。”華蘭捂著嘴輕笑起來，“她孃家近來越發不成樣子，老一輩的胡亂揮霍，賣田置妾，小一輩兒的不求上進，書也不好好讀，就想著託關係鑽營；公爹早厭煩了，這回她孃家侄子娶媳婦，公爹不願去，她們只好自己去了。”

明蘭剝好了一小碟胡桃，盛在小碟子裡端著過去，王氏接過來遞到華蘭面前，笑道：“怪道你婆婆老也看你不順眼，原來是犯了眼袖病呢！…別拿來了，你自己也吃。”

明蘭乖巧的應了一聲，坐回去又撿了個胖胖的小胡桃，便又要夾起胡桃來，華蘭和王氏忽視一眼，目中各有深意，華蘭轉頭笑道：“明妹妹，莊姐兒近來想你的緊，現下她在後頭園子呢，你們姨侄倆最是投緣，你去尋她頑罷。”

說著便叫身邊的大丫鬟過去，服侍明蘭洗手整衣，明蘭心裡微微一笑，大冬天的，華蘭怎麼會叫小女兒去外頭亂跑，宴無好宴，她就知道里頭有花樣！華蘭行事素來很有分寸，管御下人甚有本事，相信不會太離譜，何況是在她自己的院子裡，去也無妨，不過……

明蘭笑的很乖巧，遲疑道：“外頭天兒冷，還是叫莊姐兒進屋來吧。”華蘭神情一僵，王氏輕輕咳了一聲，沉聲道：“莊姐兒淘氣，到時候要鬧哭的，你去把她哄進來吧。”

明蘭‘哦’了一聲，老實的跟著丫鬟出去了。

王氏目送著明蘭裡去，才轉過頭來，對著女兒狐疑道：“這子真能行？這…不大好吧，叫你爹爹知道又要生氣了；他老說，若明蘭自己去求老太太，反是要火上澆油的。”

華蘭直起身子來，朝著王氏坐好，正色低聲道：“母親只知其一不知其二。老太太是眼裡不揉沙子的，她們祖孫倆十年朝夕相處，明妹妹說話是不是發自真心，老太太還能不清楚？！若我們逼著明妹妹去求，老太太自是更生氣！可明丫頭若真的願意呢？”

王氏目光中猶有不信：“明丫頭只聽老太太的，她能有什麼主見。”

華蘭高深的搖了搖頭，面帶微笑：“母