喜歡吃什麼穿什麼，明蘭低頭老實的一一回答了，壽山伯夫人見明蘭大方明朗，言語間頗見慧黠爽朗，很合自己的性子，倒愈發喜歡了，直把一旁的章秀梅和墨蘭都冷落了。

章秀梅眼眶閃了閃淚珠，後退幾步到面色難看的袁夫人身後。

墨蘭很不甘心，忽想林姨娘說過第一次見衛姨娘的情景，當真是荊釵布裙難掩絕色，儘管懦弱蠢笨，卻也把盛紘迷去了小半顆心；墨蘭暗罵這兩位貴婦人不識貨，只認皮相，不看內涵，沒有認識到自己出眾的才華修養！

壽山伯夫人拉著明蘭誇了半天，轉頭瞪了親家一句：“你倒是說話呀，鋸嘴葫蘆了？”

永昌侯夫人冷清的表情這才露出一絲笑意，緩緩道：“我若有個這樣這般標緻的閨女，定也藏起來。”

王氏湊趣笑道：“這孩子自小養在我家老太太跟前，老人家最是疼她，一時一刻也離不開，便不大出來；禮數若有不周，兩位夫人請見諒。”

永昌侯夫人淡笑道：“你家老太太規矩最是嚴整，她教出來的女孩兒怎差的了。”

王氏瞥了眼低頭站在一旁的墨蘭，言語上更是客氣，加上華蘭一邊插科，氣氛倒也和諧。只是明蘭頭皮發麻，她只覺得後背快被幾道熊熊怒火的目光盯穿了，真是無妄之災；便趁著幾位夫人說話時，藉口有小禮物要給莊姐兒，請華蘭找個丫鬟帶她去，文纓便也幫口著說了幾句，明蘭才得以脫身。

穿過一個小小的半月門，來到莊姐兒屋裡，才看見小女孩穿著一件大紅羽紗遍地灑金石榴花的小短襖，正悶悶不樂的發呆，一旁站著個石青比甲暗紅中襖的媽媽一直哄著也不見好，莊姐兒一臉寥落，見明蘭來看自己，才露出小小的笑容，軟軟的叫著‘六姨母’，明蘭從丫鬟手裡接過一個小包裹，拿出自己新做的布娃娃給莊姐兒。

胖乎乎的純棉娃娃，各色棉線繡出可愛的眼睛鼻子嘴巴，外頭還穿著綢緞小衣裳，眉眼彎彎的模樣十分討喜，莊姐兒拿自己紅蘋果一般的小臉蹭著，摟在懷裡愛不釋手，喜笑顏開起來，蹦躂著兩隻小腳下了炕床，拉著明蘭吵著要去外頭；一旁的丫鬟婆子連忙給莊姐兒外頭罩了件挖雲添金洋紅絨小披風。

明蘭知道莊姐兒心事，從獨生女一下子變成了‘招弟’，難免失落，便也順著小女孩，牽著她的小嫩手，一大一小，笑呵呵的慢慢走著。

“六姨，娘是不是不喜歡我了？”莊姐兒低著頭，“自打有了弟弟，娘都不大和我好了。”

明蘭理解的拍拍莊姐兒的小腦袋，勸慰道：“不是的，你弟弟才剛來，大家都新鮮著呢；你若得了個新娃娃，是不是也愛的很？過一陣子就好了，咱們莊姐兒又好看又聰明，是你孃的心頭肉，怎麼會不和莊姐兒好呢！”

小孩子很好哄，心裡想開了，便樂顛顛的要拉著明蘭去園子裡頑，一邊走還一邊嘰嘰喳喳的說小孩傻笑話，見明蘭臉色不虞，便問道：“六姨，你怎麼老皺著眉頭呀？”

“六姨在想事兒。”

“什麼事兒？”

明蘭頓了頓，低頭問道：“莊姐兒呀，六姨來問你，你是喜歡天天穿新衣裳，有好玩的，吃好吃的，可是你爹孃還有許多弟弟妹妹要疼愛呢？還是，沒什麼好吃的好穿的好玩的，但你爹孃只疼你一個呢？”

小女孩歪著腦袋想了想，白嫩的小臉皺成個小肉包，苦思冥想了會兒，痛苦道：“能不能既要好東西，爹孃又只疼我一個呢？”

明蘭失笑，嚴肅道：“人人都想這般，可是不成，只能選一樣。”

莊姐兒痛苦抉擇半天，猶豫道：“還是爹孃只疼我好些吧。”

明蘭微笑著點點頭，長長呼氣道：“六姨也是這麼想的。”

又走了幾步，莊姐兒忽停住腳，抬起頭，撲閃著大眼睛，也很嚴肅的