深更半夜，在暖烘烘的屋內，明蘭撫著肚皮託著腰，繞著如意小圓桌一圈圈的散步。以前她還以為不懂事的小孩最大，現在她才曉得胎兒才是最難纏的，你不能打它，罵它，甚至不能哄騙它，勸慰它，恐嚇它，一切五花八門的人類伎倆在胎兒面前均告無效。它自己不舒服，就必定讓你更不舒服，哪怕它並無不適，但他若想讓你不舒服，你還是得不舒服。

敵人太強大了，明蘭只能收起脾氣，聊勝於無的跟它說好話：“…對不住，這陣子媽媽沒好好待你，飯也沒好好吃，覺也沒好好睡，老想些…呃…冒壞水的事，明兒，明兒開始，咱們就接著講故事，上回到哪兒了？哦，三隻小豬要蓋房子，一隻蓋了稻草屋……”她也很懷念以前那種慵懶自在的日子呀，不用提心吊膽，不用疑神疑鬼，唉，真是越想越憂鬱。

次日一早，明蘭懨懨的醒來，崔媽媽瞧的心疼，惦著她的肚皮道：“又下墜了些，怕是這幾日就要生了。”明蘭失笑：“打七八日前，媽媽就這麼說。”崔媽媽撫著明蘭倦倦的面龐，喃喃勸道：“以前日子沒到，怕它不足月就出來，現下又怕它老也不出來。唉，這兒女就是前世的債，這輩子找爹孃來要債的。待哥兒大了，定會報答爺孃恩，好好孝順夫人的。”

明蘭嘆口氣，小心的坐到桌旁，起手一筷子下去，插了塊胖乎乎的荷香粟米糕在嘴裡咬著；其實她要求不高，不指著將來小混蛋如何出息，只要債務別利滾利就好了，這麼辛苦還生了個敗家子，那可真要吐血了。一邊想著是否該找些道德文章來讀讀以做胎教，一邊用著早飯，剛把一塊圓頭圓腦的粟米糕咬成上弦月形狀，卻見丹橘一臉莫名的進來。

“夫人，餘家…來人了。”

明蘭眨了眨眼：“哪個餘家？”

丹橘似乎在想措辭：“就是嫣然姑娘家，也是…前頭那位夫人的孃家。”明蘭的筷子在半空中頓了半拍，她本能的起了戒備：“太夫人呢？”這死老女人，又出什麼么蛾子！然後絲毫不意外的聽到如下回答——“正陪著客呢。”

明蘭一筷子把月牙粟米糕拍在桌上，瞪眼道：“去說我身子重，走不動道，不便見客！”她就存心耍無賴了，怎麼樣？！丹橘臉色發苦：“來傳話的媽媽說，太夫人體諒夫人身子重，已將來客帶在小花廳了。而且……”她萬分為難，“來的是，是餘四太太。”

這次輪到明蘭為難了。

當初熊老大人興建澄園之時，原就將臨水望山風景優美的小花廳，建作內宅女眷宴客拜會之用，是以離主屋嘉禧居尤其近便，因這次要見的原配孃家，加之餘家二嬸嬸也在，作為填房的明蘭忽覺底氣不足，便叫足了人手，穿戴的整齊莊重，前呼後擁去了小花廳。

一踏入花廳，明蘭抬頭看去，只見太夫人正陪著兩個中年錦裝婦人說話，兩溜雁翅的丫鬟婆子站在旁服侍著，眾人聞聽通報聲，俱是轉頭來看。坐在太夫人右側的一位身著藕荷色對襟夏衣褙子的婦人，站起走過來，拉起明蘭的手，喜悅道：“這不是明蘭麼，快叫我瞧瞧，唉，都長的這麼高了，人也張開了，更好看了。”

明蘭見她，也倍覺親切，笑著福身道：“給四嬸嬸請安了，餘四叔的清塘樂譜可修編好了，弟弟妹妹們可好？說起來，嫣容妹妹快及笄了罷。”

餘四太太眼眶有些發紅，似是連日哭泣的痕跡，她泣笑道：“好，都好。你四叔那是瞎忙，哪日有個消停，難為你還記得容丫頭，這孩子也常唸叨著你和嫣然。”

“嫣然姐姐前陣子還與我來信，說又診出有身孕了，還抱怨段家再不許她再去茶園了，拘她在家養胎呢。”明蘭拉著餘四太太的手，邊說邊走。

“誰說不是。嫣然這孩子是個有福的，如今兒女成雙，使去的婆子回來都說，段家待她極好。”餘四太太滿臉欣慰，白淨