明蘭微微而笑，她終於知道為何顧廷燁會說秋娘人還不錯了，鳳仙姑娘偶爾還撲騰些小花招，什麼半夜唱歌，裝病要死之類，秋娘卻統共只有兩招，做針線，攔路堵截。

幾次三番被觸了黴頭後，她終於明白，顧廷燁　真的對她沒了心思，她也只好認命，漸漸斷了念想，轉而向著蓉姐兒。秋娘若真心待人，倒　一番實心實意，替蓉姐兒縫衣製鞋，陪她寫字背書做功課，手把手的教她女紅，還翻著花樣將小姑娘打扮精緻。關心她，愛護她，人心都肉做的，天長日久，兩人倒也有幾分真母女味道。

這女子總算拎得清，　以紅綃走後，明蘭就做主將她抬做姨娘，又給置辦了幾桌酒席，叫她自請要好的姐妹來慶賀。那日中午，蓉姐兒特意趕回來一趟，只為敬秋娘三杯酒，又拿自己積攢的月錢，給秋娘打了一枚沉沉的金釵，親自遞到她手上，秋娘頓時淚盈眼眶。

邵氏身邊的邱姨娘素與她要好，攬著她的肩膀，低聲道：“姐兒　個有良心，會念著你的好，你放心，有她在，你下半輩子算有靠了。”

這訊息傳入明蘭耳中，自　高興的，如果可以，她很願意好好對待這些多舛的女子。

不過眼下，她還有別的煩心事，讓年輕輕的女孩給個老頭做妾，她總覺著實在不人道，糾結了幾日，心裡還　抗拒，誰知與崔媽媽說了此事後，卻被對方連笑三聲。

“　想什麼呢，又不　逼良為娼，有什麼於心不忍的。公孫先生學問人品都極好，歲數不算很大，主母又不在身邊，只要生下兒子，以後就　按嫡子算的，先生的家底都　他的，豈不比嫁個小廝下人強？您且等著瞧，待放些許風聲出去，看看有多少丫頭想著攀這個高枝。”崔媽媽鐵口直斷。

明蘭一愣，才想起公孫白石原來跟自家老爹差不多大，可那一臉風乾的褶子，比之風采猶佳的中年美男子盛紘，實在差太遠。

照這番提議，明蘭往公孫先生住的小院稍放了些風聲，根據崔媽媽的說法，倘若不願做妾的，這個當口就會盡量避開些，若　願意的，就會加倍往前湊。

結果喜人。雖不　人人前赴後繼，卻也有幾個明顯殷勤了許多；值得一提的　，其中還有兩三個沒了男人的年輕媳婦子，尤其表現脫俗，肥而不膩，風而不騷。

事實擺在眼前，明蘭只得承認，這年頭，妾室屬於再正當不過的職業，靠本錢吃飯，按本事取酬。好罷，那就尋一個你情我願的，成就好事，只不知公孫老頭喜歡什麼口味，這皮條委實不好拉，明蘭又全無經驗，她此刻頗埋怨公孫老頭素日行止太檢點，倘他跟某個小丫頭已煮出鍋熟飯來，這會兒只需補上票就成了，豈不便利？

糾結了兩三日，明蘭漸有了定奪。漿洗上潘大娘的孫女，如今在公孫老頭院裡端茶送水，規矩老實，相貌清秀；打理林子的金嫂子，她的四丫頭幼時讀過幾日書，最　善解人意；還有連媽媽的大外甥女，沉穩周到，姿色中上……這些都　廢話，重點　崔媽媽已去探聽過，這些都　願意的。

明蘭正咬唇凝思之時，只聽一聲輕輕脆響，丹橘一臉心事，第四次打翻了炕几上的茶盅，紫金絲鏨的粉彩小蓋碗滴溜溜的滾動著，茶水都撒了出來。

“你今兒究竟怎麼了？魂不守舍的。問你又不說。”　明蘭嘆氣道，看著丹橘手忙腳亂的收拾著，“有什麼事便說罷，在我跟前，你有什麼好遮掩的。”

丹橘從腰間抽出條螞蟻論壇轉發帕子，不住的揩炕几上的水，扭捏了半天，終於支吾道：“那…　，您…　在忙公孫先生納妾之事麼？”

明蘭點點頭，正待打趣兩句，卻見丹橘臉蛋上飛霞一片，羞澀難抑，她心頭猛冒出一個古怪念頭，大驚失色道：“莫非你想毛遂自薦？”

丹橘愣了愣，正想問‘毛遂自薦’　什麼意思