書院客座西席是咱們幾個老傢伙全部同意了的，他初來乍到不懂書院這些規矩，就算有些過分之舉也情有可原。朱夫子，薛夫子，書院比試開幕在即，你們理應放下這些嫌隙，一致對外。”

這老者正是清風書院的院士，方子長。傳聞這位方子長當年與呂士高同朝為官，呂士高被放逐東瀛之後，他也是心灰意冷，主動辭官。當今聖上幾經考慮同意他離開朝廷，可卻命他成立清風書院，為朝廷輸送棟樑。

換一個說法，清風書院是方子長一生的心血，沒有他，或許也就沒有清風書院。因此，方院士一開口，無論是年少氣盛的薛詩涵也好，還是朱天翼也罷，全都住嘴不言，低頭致歉。

“秦先生，你也莫要惱怒。”見秦百川臉上露出一副無所謂的姿態，方院士和藹的笑道：“站在我個人的角度，我對錦繡山莊，還有瞿大莊主、洛大管事以及秦部長的一些手段都極為佩服，可商賈是商賈，書院是書院，處事準則總有些不同，請秦先生海涵。”

六十幾歲的老院子站起身，對秦百川抱拳行禮，原本想找個藉口拂袖而去的秦百川反倒是不好意思了。側身避開老院士行禮的方向，秦百川笑道：“院士言重了，秦某人本就是一匹烈馬，待人接物任性而為，朱副院士說的也沒錯。若是院士以為秦某人會敗壞書院的名聲，那這客座西席的虛名不要也罷。”

“咦？”朱天翼怔了怔，本以為是秦百川利用跟薛詩涵的關係，說破了嘴皮子才讓後者為他謀了一個虛名，可此時見他神色自若，對這個名頭似並無絲毫留戀，這倒是讓他有些意外。在朱天翼這等老學究的眼裡，縱只是一個虛名，可也比錦繡山莊的什麼部長要高貴太多、太多。

“秦先生說笑了，清風書院院訓當中便有以誠為本，我們這些老傢伙都答應的事情，在秦先生沒有做出損害書院聲望的事情之前，又豈能出爾反爾？”方院士搖搖頭：“秦先生無須多想。”

秦百川呵呵一笑，老院士說話也挺講究分寸，意思是能否保住客座西席這個名頭，還得看你秦百川個人表現。

“方院士，既然你們都已見過秦先生，我這便帶他離開，也好私下裡跟他說說書院的規矩，免得鬧出什麼笑話。”薛詩涵也怕再說下去將事情鬧得更加不愉快，找了一個恰當的藉口帶著秦百川閃人。

“秦先生，對不起。”出來之後，薛詩涵幾乎沒有半刻猶豫，對秦百川行了一個萬福，滿臉的愧疚：“書院的夫子有些迂腐，凡事不太懂得變通……”

“我懂，不用解釋。”不等薛詩涵把話說完，秦百川揮手打斷。

“秦兄，你該不會是和清風書院的夫子們又吵了一架吧？”在門口等著秦百川的嚴居正插話道：“是不是他們讓你不爽了？算了，那些老傢伙都有背景，平時看人鼻孔朝天，咱犯不著跟他們一般見識！秦兄，要不要愚兄帶你出去轉轉，散散心？”

嚴居正對秦百川打了一個眼色，示意他開口讓薛詩涵留住嚴如玉，他們倆人好找到機會去做點好事兒。

“不用了。”秦百川搖搖頭，一個人來到亭子前，靠著柱子坐了下來。方才那個場景對秦百川多少有些衝擊，那些“上等人”對自己尚且是這個態度，那如果換成瞿溪呢？換句話說，這些年瞿溪少不了要跟他們打交道，這其中又得遭受多少冷眼與嘲諷？

“秦百川，你怎麼了啊？”薛詩涵等人都跟了過來，可事情因清風書院的夫子而起，她也不好開口安慰。倒是嚴如玉看到秦百川臉上神情落寞，她有些按捺不住。這傢伙跟堂哥在一起做那些事實在讓人討厭，可他偏偏能作對兒，能唱小曲，挺神奇的一個人呢。

“沒怎麼，想我娘子了。”秦百川搖了搖頭。

“你成親了？”嚴如玉一下子叫出了聲音。

“不僅成了親，還納