就會成為現實。”明特夫人的手勢完全是法國式的，“二十二歲？我親愛的瑪莎小姐，到你三十歲的時候，身體的線條開始發生變化，肌肉的彈性不如現在了，體重也增加了．到那個時候再去旅遊也不晚！”

瑪莎只得笑笑。

“這是我建的一個機構，”明特夫人自豪地補充道， “你認為這些服裝不夠檔次嗎？”她的黑眼睛閃著光，法國口音又回來了。

“不，不。”瑪莎急忙說。

“那就好。”明特夫人驕傲地說，然後再次靈巧地調整自己的口音。“我將推出一個獨特的高檔系列服裝，所有一流的時裝雜誌都將刊登。你也將出現在其中。不過你要服從我的調教，瑪莎·溫特斯小姐。”她嚴厲地說道， “你認為我對你過獎了？我誇獎的只是這副模特坯子。”瑪莎有些畏縮，但是明特 夫人卻毫無察覺地繼續說： “當然好的模特坯子也仍然有很多東西要學習。你住在哪裡？沒地方住？你可 以過來和我住。”

“不，夫人，非常感謝您，但我必須堅持自己找地方住這一點。”

她那雙藍眼睛盯著明特夫人的那雙黑眼睛，一副毫無商量的神情。瑪莎以為她生氣了，可伊薇特．明特卻突然大笑起來。 “我喜歡這樣，我喜歡這樣，瞧你這傻丫頭，在我的房子下面有一個非常隱秘的地下室單元房，我可以以相當便宜的價錢租給你，這樣你就可以帶你的男友來了，我也見不著他們。提醒你一句，適當的性生活對保持青春容顏大有裨益，男人的確能完善你的人生，我就喜歡他們。”她的黑眼睛用奇怪的、具有穿透力的目光掃過瑪莎。

“領教了。”她平靜地說。

夫人挑起眉毛， “你這是什麼意思？難道你不喜歡男人？”

“我是說我現在並不想找麻煩。”

“啊，我明白了。真的，我很明白。”

這回輪到瑪莎挑眉毛了。

“一定有男人曾經傷害過你。”明特夫人說道。

瑪莎的臉上立刻泛起了紅暈，惹得她不禁在心裡暗罵自己。 “不過不要緊，很快就會是別人為你而傷心了。你準備好了嗎，瑪莎·溫特斯？”

“我……噢，啊，有人說軟弱的心什麼也得不到。是的，我準備好了。”瑪莎聽見了自己的聲音。

兩週後，她基本上適應了這裡的環境。

她的地下室公寓房在明特夫人優雅的遷而喜式露臺房的下面，房子的窗戶上有花箱，裡面種著三色紫羅蘭。前門是黑色的，塗有彩飾，上面有一個擦得鋥亮的銅製門環，房子的正面有一個廣場，廣場中心是一個清靜怡人的花園。地下室房間雖小卻很舒適。一開始她覺得像兔子一樣生活在街面以下，但是不久她就習慣了。她漸漸地在國王路、富勒姆路、斯隆廣場、切恩步行街和泰晤士河邊找到了自己的樂趣。

她去了自然歷史博物館、艾爾伯特會堂和有名的哈羅茲百貨公司，參觀了皇家醫院小禮拜堂裡格林林·吉本斯的雕塑，給她做嚮導的是一位身穿猩紅色外套的九十歲高齡的退休老人。無論陰雨綿綿還是晴空萬里，她每天早上都要到海德公園或肯辛頓花園散步。由於雨水不太多，人人都說這一年的春天是歷年最好的一個春天。當然，她意識到在倫敦還有許多東西要看，可是她的時間很有限。雖然伊薇特·明特對她很周到，也很器重，但她仍不失為一個嚴厲的老闆。瑪莎這輩子也沒有像這樣玩命地工作過。但是她發現自己樂在其中，無論是一天換五十次衣服，還是喜怒無常的攝影師對她連哄帶叫，或是明特夫人的其他僱員對她的甜言蜜語，她都不在乎。和即將來臨的高檔服裝系列的初次亮相相比，這些都算不了什麼。

大約在她到達倫敦兩週以後的一個下午，瑪莎身穿