李獵戶指著層層的山嶺解釋道，“翻過蜈蚣嶺，往左就是烏頭嶺，往右是小野山，小野山後便是西陵山脈。”

白默點頭，西陵山他知道，因山中多有陵墓，又在正西方位，因此得名，據說山中地勢複雜，藏有山精鬼魅，陰森的很。

過了西陵山脈就是平原，走上幾天就到了河間府，再過不久，李賀去河間府參加鄉試時，便需要從西陵山中經過，到時他也會一同前往，免得賀哥兒被劫道的歹人害了性命。

山口處，白默舉目眺望，只見遠處峰巒起伏，蜿蜒連遍，山中此時仍被霧氣籠罩，雲遮霧湧，峰體若隱若現，顯得頗為神秘，隱隱約約能聽見幾只野獸的嘶吼聲。

大漢撥開草叢，一條隱蔽的小道出現在眼前。

“那後生，可是要進山？”

兩人剛走出不遠，身後忽然傳來一聲呼喊，白默扭頭看去，卻是名手持利斧，揹著繩索的老者。老者雖說鬚髮已白，身子骨倒是相當壯碩，身上隱隱木香傳來。

待到老者近了，這才看見白默前面的大漢，“原來是靠山坪的李獵頭，倒是湊巧。”

白默對著老者笑了笑，道，“老先生也是？”

老者從腰間取下一個酒葫蘆，灌了一口，砸吧砸吧嘴，呵呵一笑，“老漢我天天上西陵山砍樵，也好換些酒錢，要是同路，不如一起，也能多個照應。”

李獵戶看了眼老者，覺得眼熟，雖然想不起來名姓，不過顯然是附近村子的，隨即應下。

三人進了蜈蚣嶺，順著小路越走越深。

深山之中，叢林茂盛，古藤纏繞，腳下多是些腐枝敗葉，山風吹過，帶著一股子腥臭味。

唰！

白默手中木杖掃開一堆枯葉，滾出個齒痕密佈的野獸頭骨來，一隻兩尺長的黑蛇從頭骨中躥出，不等跑遠，就被木杖攔住，

他手疾眼快的上前兩步，捏住黑蛇七寸頭部，隨手一抖，黑蛇全身骨骼像是被抖散了架一般，不能動彈，任由白默將其扔進了腰間竹簍。

“好俊的身手！”一旁的老漢不由側目，口中誇讚。

白默搖了搖頭，想到義莊見到的兩隻蜈蚣，心中有數，知道自己還差的遠。

他將竹簍蓋好，隨口問道，“老先生砍柴怎麼不在這蜈蚣嶺，反而要去深處的西陵山？”

“這蜈蚣嶺上的樹可是有主的，砍不得，砍不得。”

老漢連連擺手，指著遠處的山峰，口中嘟囔，“後生你看，這座蜈蚣嶺是黃員外家的，那座小野山是鄰鎮吳員外的，烏頭嶺是劉員外的，老漢要是砍了山中樹，怕不是要背上官司，這些員外老爺家大業大，老漢可惹不起。能從這山中過，就已經知足了。”

“黃員外？”白默心中恍然，黃員外正是黃晟之父，黃家是昌谷鎮的大戶，尋常人家自然是惹不起，不過他一人吃飽全家我不餓，和黃晟又是同齡，倒是絲毫不怕，幼年時將其打哭過幾次。

他看著不知深淺的西陵山，打趣道，“我常聽人說，西陵山中有樹精出沒，老先生就不怕遇上了？”

“樹精？”老者先是一愣，隨後哈哈大笑，“都是一幫閒人胡謅，山中除了些野獸荒墳，平靜的很，哪有什麼樹精。”

老者掂了掂手中斧子，對著白默傲然道，“老漢我砍了一輩子樹，管他什麼木頭成精，遇到了老漢我，也得乖乖站著讓我砍上兩斧子。”

“老先生豪氣！”白默看著老者銳利的眼神，竟讓他生出一種成為斧下木柴的感覺，不由嘖嘖稱奇，擊掌相賀。

大半個時辰後，翻過蜈蚣嶺，三人來到一處岔路口，白默腰簍中的毒蟲也多了七八條，多是蜈蚣之屬，青頭，紅頭，黑頭，百足纏繞，顏色各異，在竹簍中悉悉索索作響。

“有