會更糟糕。”

佐助側過身，輕鬆地靠在鳴人肩上，這個姿勢讓他們感到熟悉和安心。他閉上眼睛，不去理會周圍的人。

“我沒事，白痴。”他低聲說，“剩下的只是時間問題。”

鳴人帶著一絲無奈和寵溺的笑容點了點頭，小櫻則得意地笑著。

“良太？結果怎麼樣？”

伊魯卡老師和卡卡西走了過來，他的手裡還端著茶杯。

良太坐回去，收拾著他的工具。

“從理論上講，如果他避免使用忍術，他可以參加比賽。”

“如果我用了呢？”佐助睜開眼睛，看著良太問道，“我是說，假設。”

良太挑起眉毛。“你的症狀會再次爆發。”他嚴肅地說，“你的身體正在努力清除那些殘留的咒印。如果你過度使用查克拉，它們會再次侵蝕你的經脈，把你搞得一團糟。”

“他必須放棄比賽嗎？”伊魯卡擔憂地問道。

卡卡西回答說：

“這由他自己決定。”他溫和而堅定地看著佐助，“你現在已經知道風險了，佐助。你想怎麼做？”

佐助眼神堅定地說：

“我想戰鬥。”

鳴人對此毫不意外。

“那麼忍術就是你的最後手段。”卡卡西的語氣不容置疑。

佐助堅定地點了點頭。

“是，老師。”

“卡卡西……”伊魯卡還想說些什麼，但卡卡西輕輕地搖了搖頭，阻止了他。

“他可以為自己的決定負責。這是他的選擇。”

雖然卡卡西的語氣很溫和，但鳴人注意到佐助的臉上還是閃過一絲驕傲的紅暈，他有些不自在地眨了眨眼睛。

伊魯卡無奈地嘆了口氣，瞪了佐助一眼，但沒有再說什麼。

“話雖如此，”良太看著佐助，提醒道，“如果我看到你身上出現任何黑色的經脈或者凝血的跡象，我都會立刻把你帶走，結束比賽。聽明白了嗎？”

佐助翻了個白眼，但他還是點了點頭，表示同意。

伊魯卡老師和良太先生很快就離開了，他們第二天早上都有事要忙。

儘管決賽近在眼前，但他們都沒有去睡覺。

卡卡西老師熄滅了查克拉燈籠和廚房的燈，他們四個人一起坐在懸崖邊的巨石上，在柔和的夜色中仰望著星空。

小櫻坐在卡卡西身邊，和鳴人一起辨認著星座，記錄著星星的位置和形狀。

佐助很累，他靠在卡卡西的另一邊，頭枕著他的肩膀，雙臂環抱在胸前。

卡卡西隨意地摟著他，讓他感到放鬆和舒適。

“在想什麼？”小櫻問道。他們已經沉默了很久，只是靜靜地看著星空。

“在想雛田比賽之前的表情。”鳴人坦誠地回答道。