奇怪，反倒是不在藥糧這方面下手，而是與一些船商洽談起了合作關係。”

“船商？”桑柔大驚。

“是。本來這個訊息非常隱秘，只所以能聽聞，是因為齊國最大的船上與主子是舊交。不過，有什麼問題嗎？”

“你可知穆止要開運河的計劃？運河修建是大工程，耗資耗力，所以穆止從現在就開始籌備。運河將來必利於商貿。資金及修建施工，這些穆止想著要向商家募集，其中說來話長。不過，如果真的是蘇家動的手腳的話，那他們這招聲東擊西還真的打得漂亮。讓齊國的各大商家趁穆氏動盪之時，爭相奪市場，穆氏雖大，但非常時刻，同時應對這些對手，難免顧此失彼，方寸大亂。而蘇家趁我們混亂之時，將船運一事洽談好，立下合約，待我們回頭再去想分運河這羹湯時，他們已經搶了先機。”

“那夫人可是有了何對策？”

“對策？”桑柔忽然一笑，“吹一吹枕邊風，讓穆止那邊壓一壓競商的名單算不算對策？”

穆縝聞言一愣。

桑柔收起笑臉，說：“開玩笑的。這些問題都得從正面解決才算真正解決，攻而不還，反倒讓人看弱了去。關於藥鋪糧鋪的問題，不用再押後了，直接著手處理吧。另外，安排一下，我要與這蘇老闆見一面。”

“您親自出馬嗎？”

“嗯，既然如今穆

氏的掌門人是穆夫人，自然得穆夫人出馬。”

穆縝頗憂慮，但仍點頭：“是。”

***

自古以來，再沒比青樓更高深的地方了，桑柔從前就躍躍欲試想要闖一闖這最集紅塵人間風味的地方，可惜一直沒能如願。

如今與蘇家的人會面，對方擇在這樣的地方，讓她好一陣期待。

自然，期待只能藏在心底，面上她仍作出一副凝重的模樣，與穆縝交代：“這事先不要與你主子彙報。”顧珩要知道了，只怕她連青樓的們還未踏進去，就被拎回來了。

雖是對方挑的地方，但房間則是桑柔這方選的。直接從後門進去，繞過迴廊，來到一僻靜小院。

前方是風月場所，此處卻是清幽素淨。

桑柔掩面紗，著煙青襦裙，披月白斗篷，坐在檀香氤氳的房間裡，慢條斯理地煮茶。

房門被叩響時，她剛過了一趟茶水。房門打來，有人款步而來，她手上動作不停，待對方坐下，方斟了一杯茶。

上好的茶葉，熱水過後，葉片舒展開，水色清淡，賞心悅目。

凌波於一旁走過來，將茶杯端起，穿過珠簾，走到外間，將茶盞放到來者跟前，道：“請飲茶。”

來人點頭，端起抿了一口：“好茶。”又連連喝了數口，才說，“穆夫人約在下見面，就打算這樣隔簾對話嗎？”

桑柔放下手中茶具，已站起身。

穆縝在一旁，正要阻止，她擺了擺手，直接掀了臉上的面紗，打簾而出。

“既是故人，還需遮掩作甚？”她走到來人身前，在對方驚愕的目光中笑道，“王公子，好久不見。”

來人正是王豫之。

“竟是你，沒想到。”

“我亦沒想到，蘇家的後盾竟是梁國武陵君。若我沒記錯，王公子的母家姓蘇。”

“沒錯。”

王豫之對她仍有敵意，他怨憎她，自幾年前靖王宮的那匆匆幾面。

當年靖文王壽宴，王豫之亦在出席之列。眾人皆知，靖文王借生辰宴之名，行招婿之實。

但當時靖文公原本也只打算推出桑柔一人。桑柔雖常年不在宮中，但間歇回來幾次，因其聰慧過人且琴藝超群，早聲名在外，引得天下王孫貴族爭相慕之。

但王豫之除外。他心中所屬