咬著牙，道：“回稟老爺和各位爺，院中的女屍體是小人的二女兒，原本跟在二奶奶身邊的明霞。她五歲進周府當差，八歲時規矩粗粗學懂就送進了洛京，現下她死了，也才年方十六。”

曼雲心下惻然，眼睛不由地閉了下才又睜開。

高氏留在豐津時，身邊就留了明霞一個丫鬟服侍，因為一起同院住著，孃親用了金鴉暖不得動彈的事瞞不住，高氏有警告過明霞不得多言豐津事，。明霞也賭咒發誓即使是在祖母等人面前也不可提一字。

待回了豐津，二伯孃怕明霞漏嘴，問過她的心意，給了些錢銀就打發她家去了。

可沒想到，再次見到的明霞已是一具屍體，而且還是被人利用著成了要衝撞了周氏族祭的道具。

“當日二丫頭回到家中，說是二奶奶憐她年紀大了，讓她回家自尋了親事，伺候父母。老漢夫妻倆聽了，心裡也是歡喜的。劉老七前世不修，這輩子香燈不濟，只養下四個閨女，原本打算是讓大丫招婿上門，下面的的幾個女兒都好生嫁了。可大丫頭命不濟，當初贅進來的何駒子是個沒臉皮的破落戶，成親沒兩年，就生生地把大丫頭糟踐死了。

二丫頭帶著奶奶的厚賞回家，我與她娘就合計著再招個靠譜些的養老女婿。因主家有喪，只託了媒人私下問著，想著為太夫人服完一年孝後，再辦親事。可不成想，那何駒子找上門來，說是要跟劉家續婚，再娶了明霞。老漢自是不肯的，但那姓何的，成日裡來鬧，還叫嚷著說是明霞已經……已經失了清白。他肯要就是好的了！”

說到這兒，劉老七又趴下身子，捶地哭了起來，道：“都怪我聽著心急，一直追問著明霞。她不肯應聲，我還把她打了一頓關在了家中，卻沒成想，她居然偷偷跑了出去。待等在鏡屏山找著她，她已掛在樹上自縊了……”

自縊！一室之內的老少，聽著這話。面上都沒任何的異常表情，只是不知有誰的肚腸裡鬆了口氣。

周曼雲垂著頭。直盯著自己的腳尖，眼中諷意漸濃。在幾位伯伯沒來之前。阿爺帶著自己，還有師父已檢過了明霞的屍體，銀針探毒，在喉口及腹部取出的針，都是黑色的。

師父教過，其實大部分毒都不能用銀針探出，只有金石毒中的某些毒可以用這種方法來檢。銀針探毒之所以常用來做初步排除，是因為民間常用的砒霜往往是從紅信石中提煉的，純度有限。恰好可以辨出讓針變烏的毒質，若是極純的砒霜，用銀針是不管用的。

明霞的“自縊”也不過是掛樹而已，究其死因，又何來一個“自”字。

堂內一片沉悶被周柏氣憤的聲音打破，他直了身子，向著挪了兩步，道：“父親大人！明霞一家是周家世僕，她更是母親放在娘子身邊的得用人。如此被個閒漢無賴逼迫致死。周家必然要替她們一家討個公道！”

“討公道？”，周顯皺了眉頭，俯身問向劉老七，道：“明霞的屍體可是在紹廉堂前攔下的。那時趕車到那兒的人也在叫嚷著要討公道，向周家討公道！”

“老爺！”，跪著的劉老七臉上大驚失色。慌忙道：“因明霞是自盡的，小人收了屍體就要下葬的。是何駒子到了我家。起先他……他說讓明霞失貞一定是周家人，讓老漢要找家主來鬧。因他慣是個無賴。小人沒聽他的，把他趕了走。結果，明霞前腳葬了，後腳墳就被扒了……”

“再然後，何駒子就帶著明霞的屍體，糾結一群無賴，要闖周家的宗祠鬧事。”

劉老七的臉上老淚縱橫，點了點頭，俯下身子，再不肯起。

“劉老七！你看看這個是不是就是你的大女婿何駒子！”

一個年輕漢子被人從後堂推了上來，雙手反剪在後背，五花大綁，嘴裡塞著麻布，一臉驚恐。正是周家在族祭時，趕著靈車要喊冤的那人。