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“聖上慎言！”在座眾臣齊齊立起，一個個面露惶恐之色。萬長亭默然端坐，徑自吸著鼻菸，沉鬱的臉上似乎閃過一絲笑意。

“皇上果然慧眼識珠！”九毒毫不在意，邪笑更甚，問道：“那皇上覺得，九兒若穿著這身皮往那龍椅上一坐，是否更惹眼吶？”

“這個自然！”龍葭未假思索，衝口而出，高聲嘆道：“你若坐上朕的龍椅，定然比朕更惹眼！”

“聖上——”眾臣拱手跪下，頗覺悲愴無奈，齊聲諫道：“君無戲言，聖上何以將皇權視同兒戲！”

龍葭倏然一愣，皺眉向萬長亭看去，見萬長亭不驚不怒，神色平靜，全然未將此言放在心上，龍葭適才安了心，頓時有了底氣，向眾臣喝道：“一群奴才！朕倒連個玩笑也開不得了！都給朕退下！”

“聖上……”

“退下！”

眾臣搖頭痛喟，無心再作勸言，有的悻悻離開，有的留下痛飲烈酒，有的則明哲保身，視若無睹。龍葭心中頗為得意，轉身看向九毒，指了指馴獸池中的蟒蛇和獵鷹，笑問道：“皇弟，你說這巨蟒和獵鷹，哪方最終能獲勝呀？”

九毒淡淡一瞥，只見數丈深的池底蠕動著一條樹幹般粗壯的劇毒大蟒，蛇身鮮紅，皮紋詭異，正吐著腥紅的舌頭盯著被鐵鏈拴住的強悍獵鷹，準備發動新一輪的攻擊。那獵鷹的利爪被鐵鏈所縛，展翅一飛便被鐵鏈拽回，根本無法施展招式，幾個回合下來，已被毒蟒攪得傷痕累累。

“龍葭這狗皇帝腦子雖愚蠢，心思卻狠辣不減……”九毒略一沉吟，心中瞭然，龍葭此舉，不過是無計可施之際想出來的解氣兒噱頭，這巨蟒指代大宗朝廷，而這獵鷹，毫無疑問便是暗指墨臺鷹了。九毒不屑地一笑，答道：“蛇鷹乃天敵，皇上用鐵鏈縛住這獵鷹利爪，豈不賣了個大便宜給這巨蟒？皇上本想看‘龍鳳鬥’，可如今這鳳都飛不起來，充其量只能算只野雞，還有甚看頭？”

龍葭聞言，忽地目光一黯，忙問道：“你有何解悶的點子，快說來讓朕開心開心！”

九毒眸中染起一層寒霜，臉上卻粲然笑道：“九兒倒是有個好點子，保管令皇上您龍顏大悅，只是，不知皇上您是否恩准？”

“朕準！”龍葭長袖一揮，即刻便應了下來，九毒所言正中他下懷，哪裡有不準之理？他一門心思光想著如何鬧出更荒誕殘忍的趣事兒來，當下連萬長亭都未請示，直言令道：“你說的點子，朕統統恩准！”

“哼……”九毒眸中的寒霜瞬間凍結，語氣依然輕描淡寫，說道：“皇上，咱們棄了這沒用的野雞，讓更有本事的畜生去跟這巨蟒鬥鬥如何？”

“妙極啊！哈哈！”龍葭不禁拍手大笑，叫道：“皇弟呀，這獵鷹可是汨羅國的神物，連它都鬥不過西海番邦的巨蟒，莫非你還有更厲害的寶貝可一試？”

“當然！九兒首次面聖，自是準備了貢品。”

“是何物？”

九毒眨眨眼睛，嘻嘻一笑：“人。”

“嚯——”在場眾臣一陣驚呼，霎時惶恐不已。這昏庸皇帝嗜殺好血早已天下聞名，九毒此番有備而來，投其所好，龍葭只覺渾身一震，立時感到周身血液沸騰，神采飛揚地問道：“快說快說！何人有這本事！朕定要大開眼界！”

九毒動了動唇，暗自握緊了拳頭，心中幽然一嘆：“楓哥哥，別怪九兒狠辣，為了你，就讓九兒再妄戾一次，最後一次，即便日後下地獄，九兒也無怨無悔……”

“妖孽……”站在萬長亭身後的流雲惶惑心寒，不禁切齒罵道：“真是個妖孽！義父，他究竟想要如何！”

萬長亭平靜地放下鼻菸壺，緩緩端起案上的茶盞，既不抬頭也不答言，對之