團了，拉起她的手，十指緊緊交握。

此去凶多吉少，若無機會回來，他會寫一封信告訴她，要她另覓良緣，尋個好人嫁了……

一念及此，他又是心如錐刺，但他何嘗忍心讓軟軟陪他受苦？

思前顧後，原來他天性頑固，放蕩不羈，即使他繼續當官，但他折不下腰，低不了頭，拼命得罪人，軟軟若嫁給她，又要讓她承受多少擔心和恐懼？

她是合該讓人疼愛的，他不該害了她。

他很慢地、很柔地放開她的手，輕攏了她微亂的髮絲，微笑道：“軟軟，很晚了，我還要回去整理一些公文，你也該休息了。”

“敖哥哥，我去陪你。”

“我要忙呢，軟軟乖乖的，回去睡覺。”他不敢再對她有任何親密舉動，怕自己控制不了，又要深深地吻她。

星光稀微，冷風沙沙刮過屋頂，他輕扶她的肩膀，回頭走回大門邊。

安居樂扶著米甜甜，米多多抱著安心心，全部等在大門邊，面有憂色。

陳敖微微一笑。也好，他們都聽到了，他也不必多費唇舌解釋。

看看這一家人，多麼幸福美滿，他曾經奢想成為其中一份子，和他們一起吃飯祝禱，喊他們姐姐、姐夫、哥哥……

眼睛突然模糊起來，雖說男兒有淚不輕彈，但那股熱流還是往眼裡衝。

猛然轉身，他低聲道：“我走了。”

黑暗中，他的身影漸去漸遠，愈走愈快，終至消失在石板路的轉角處。

米軟軟痴心注目他孤單的背影，眼前漫上了重重淚霧。

看不見他了，今晚，他獨自面對未知的前途，將是多麼難捱呀！

“軟軟……”米甜甜握住她的手。

“姐啊！”米軟軟再也不能自已，倚到姐姐肩上放聲大哭。

第八章

天未亮，燭火熒熒，米軟軟剪下最後一截線頭，拿起連夜縫好的長袍，反覆檢查縫線，再仔細地摺疊起來。

好漂亮的墨綠絲棉！她後來還是去買了這塊布，本是打算慢工出細活，做成他的過年新衣，怎知他要突然離去，無法與她一同過節。

她溫柔不捨地撫摸袍子。穿在他身上，該是多麼俊逸好看呀！

揉揉酸澀紅腫的眼睛，她抱起衣袍，穿上外出的棉襖，來到廚房。

“姐？！”

米甜甜坐在廚房小桌邊，支著手肘打盹，立刻醒來。“軟軟，縫好了？”

“姐，你這麼早起？要顧住肚裡的孩兒呀。”

米甜甜站了起來，微笑道：“都什麼時候了，還顧得了那麼多？我幫你守著狀元糕的火候，也該蒸熟了。還有，我烤了幾張大餅，你讓陳大人路上帶著當乾糧，也順便割幾條乾肉帶去……”

“姐！”米軟軟撲簌簌掉下淚。“謝……”

“說什麼謝謝？來，姐幫你收拾，快去找陳大人。”

天矇矇亮，米軟軟走進薄霧中，腳步黏著溼氣，明明是想趕著去衙門，卻是沉重得抬不起來。

快呀！慢一刻見面，就少了一刻相伴的時間；偏偏又希望時光停頓，老天忘了日出，天不會亮，明天不會到，敖哥哥不會走！

曉霧朦朧，透出了隱隱天光，她的淚又一滴一滴地落到地面上。

來到衙門，守門的衙役臉色沉重，沒有說話，就讓她進去。

抹乾淚水，輕輕來到他的門外，房門敞開，他背對外頭，坐在書箱上。

只聽他嘆了一口氣，拿起一把三絃子，輕撥琴絃，聲音低啞地唱道：

“感深思，無報答，只得祈天求地。願只願我二人相交得到底。同行同坐不廝離。日裡同茶飯，夜間同枕蓆。飛天為比翼，在地連理枝，生生世世永不