結交朝堂上的大臣，籠絡江南的名士，不但造就了“八賢王”的美譽，還為康熙四十七年公開推選皇太子的活動提供了一位實力強勁的候選人。想來這波雲詭譎年代裡的你爭我奪是不是從很久以前就拉開了序幕？即使再風平浪靜的水面，只不過是虛掩住了其深處的波濤洶湧罷了。而我的四爺………這場你死我活的拼殺中最後的勝利者；是不是也同他的兄弟們一樣，從懂事的那一刻起，就已經開始為自己的皇道之路銖積寸累，韜光養晦了呢？

“如玉，你想什麼呢？怎麼臉色這麼難看？”眼前的十四一臉奇怪的瞧著我，拉著我的胳膊使勁的晃了晃。

“噢，沒什麼。剛才看的那本書太悲傷了，心裡有些個難過。”我捋了捋頭髮，暫時把剛才的思緒壓到了心底。

“什麼書，值得這樣傷神？說給我聽聽。”

“一個悲傷的故事罷了，沒得攪了十四爺的興致。”

“說說看嘛。我到是想聽聽西洋人的故事，趕明兒個上書房，說不定還有人求著我講給他們聽呢。”十四的臉上露出幾分得意，不知道是不是凱撒的事蹟已經讓他吃到了甜頭。

“好吧。既然十四爺想聽，我就講講看。”我又瞥了一眼扔在炕上的那本書，儘量回憶著中文譯本里的詞句。

“書的名字叫《李爾王》，寫的是很多年前英吉利的一位皇帝，沒有兒子，只有三個女兒：高納里爾、里根和考狄利婭。

……

當埃德加趕到的時候，考狄利婭已經被勒死了，兩個大女兒也在絕望中自殺了，而年邁的李爾王也在悔恨和悲傷中死去了。”

“哈哈哈哈…”沒想到聽完故事的十四會一陣大笑，剛想對他的笑聲表示質疑，他卻先開了口，“真真是女兒家的心思，我還以為是什麼樣感動人的故事，根本就是編出來騙人的！普天之下，莫非王土；帥土之濱，莫非王臣。放眼天下間有哪個帝王會甘心讓出皇位分裂疆土？再者說，親賢臣；遠小人；此先漢所以興隆也。這個英吉利的皇帝，唯好諂媚之音，不能知人善任，自取滅亡也是情理之中的事情。”　他的聲音鎮定而從容，殊異於我所認識的那個十四；那與生俱來的皇家貴氣，再加上眉宇間飛揚的神采，讓人幾乎已經忘了他只是個十六歲的少年。忽然想起這樣的神情似乎在三阿哥的臉上也曾見過，可當時並不明白。而今天我卻好似看到了深藏在他們每一個人內心深處的渴望那就是對君臨天下的孜孜以求。

“說得好！看來十四弟的學問又精進了。”四爺竟然從門口走了進來。

金毛見了老主人，也是異常的興奮，圍著四爺一個勁兒的繞圈，嘴裡還討好似的嗚咽著。十四和我趕忙給他讓座請安，又換了壺熱茶給他們哥倆兒斟上，偷眼看看四爺，一臉咀嚼玩味的神情，真不知道他剛才在門口站了多久，到底都聽到些什麼。

“四哥不是去了京郊察看災情？”

“是呀，今天一早進的城。剛剛遞牌子見了皇阿瑪，從戶部撥出六十萬兩銀子賑災，這冰天雪地的，好多百姓的房子都被大雪壓塌了。可那群官吏…唉！”四爺的眉頭皺了一下。

“下面的人可都說四哥是出了名的‘冷麵王’，差事上要是撞見四哥，可都要多加了十二萬分的小心呢。”十四眉毛一挑，說出來的幾句話不溫不火，也不知是褒還是貶。

“若是他們一個個的心裡都顧著朝廷的臉面，百姓們的疾苦，何苦要賠這樣的小心。”四爺的臉色靜如止水，可說出來的每一個字卻斬釘截鐵。

“可咱們好歹也是要給官員們存些體面的，不然觸了眾怒，又何苦來的？”看來十四的人生哲學跟八爺還是有幾分相似的。

“十四爺的高論，奴婢可不敢苟同。自古民為國之根本，君者；舟也；庶人者；水也；水能載舟；亦能覆舟