乾清宮中，皇帝的言辭激烈但聽不出喜怒。

“他們在罵李至剛，說他是古往今來第一酷吏。其實又何嘗不是在罵朕，說朕是千古第一暴君？”

“是，朕不是什麼寬仁之主！”

“但該做的朕做了，該給的朕沒給嗎？”

“有人說貪腐是因為俸祿少！好，朕設定了養廉銀，希望天下的官員也能過上好日子，給銀子！”

“朕知道一個讀書人考上功名不容易，所以只要中了功名哪怕是秀才，也給發放祿米發放絹布，乃至給他們田地耕牛！”

“可是呢？他們滿足嗎？”

“再者說，就算他們有著種種特權。可大明朝從太祖皇帝起，就沒說過，讓他們徵糧的時候可以從中漁利吧？沒說過，百姓的糧稅要超額繳納，官紳的要如數奉還吧？”

“他們有錯在先，還不朝廷查！不但不許朝廷查，還不許朝廷撥亂反正！”

“哈！這大明是他們家的？”

“丫怒了，真怒了！”

朱高熾心中暗道，“唾沫星子都快飛我臉上了！”

“覺得一省罷考力度不夠，首接給朕來了個三省聯合！”朱允熥冷笑道，“這三個地方到底是大明的疆域，還是法外之地？”

忽然，南書房大臣暴詔起身道，“皇上，就事論事而言。此次三省學子罷考之事，必須嚴查！”

說著，眯起眼睛，“今日為了新政，能鼓動三個省的學子罷考，將來為了別的，他們就能同樣故技重施！”說著，又冷哼道，“三個省？真是能耐不小。單就串聯這三省學子之事，就是大不敬老凌遲的罪過！”

“其實在臣看來，他們現在鬧好過日後鬧！”都御史嚴震首也跟著冷笑道，“他們這些居心不良德行敗壞之人，若不是自己冒出來，朝廷還真一時沒辦法甄別！”

“我大明要的是眾正盈朝，而不是小人當道！”辛彥德也開口道，“小人，即便學富五車日後也只會是敗類！”

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“可那畢竟是三個省的舉子呀？”

張顯宗聲音有些沙啞，“若真的如山東一樣，都剝了功名是要出亂子的呀？”

“亂？他們所依仗的無非就是身上有功名，無非就是法不責眾，無非就是人多勢眾！”解縉冷眼道。

“解學士此言甚是，沒了他們大明朝就沒讀書人了？沒了張屠戶，還就吃了帶毛”暴昭說著趕緊改口道，“他們考不考，大明都是大明！他們考不考，天下一樣有人做官！”

說著，冷笑道，“說不定，還都是有良心的好官！”

“我的意思是，這些人如何處置？”張顯宗苦笑道，“這麼多人首接都免了功名，在鄉間”說著，看向朱允熥，“皇上，眾口難掩呀！”

“朕不怕他們說！”朱允熥擺手，“隨他們說！”

群臣之中，老成一些的臣子們心中嘆氣。

皇上這是和那些人槓上了！

最後的結果，怕是要兩敗俱傷！

忽然，曹國公李景隆起身道，“皇上，臣這倒是有個折中的辦法！”

“說來聽聽！”朱允熥道。

李景隆沉思片刻，“方才諸位大人說了，三省學子集體罷考定是有人串聯，那就追查是誰串聯的，查他到底是何居心！”

“三個省的學子之中，也定然有被裹挾和不明真相的！朝廷可以在追查串聯之人的時候，下詔！闡明真相，讓學子們自己考慮，是不是真的要因為對抗新政而罷考！”

朱允熥沉思片刻，“若真有一意孤行要罷考的呢？”

“若是有人鐵了心挑釁朝廷，那自然要受到懲罰！”李景隆笑道，“既然油鹽不進，那就別怪朝廷心狠！”

“莫非