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酈琛搔了搔頭，不好意思地道：“是麼？家人也常這麼說，我還只道他們拍爹爹和榮叔叔的馬屁。我不會武功，也看不出來他們武功高低。”

簡淇心道：“你不會武功，我在門外時便瞧出來了。只是酈文道武功高明，怎地卻不教自己兒子？”正想著如何措詞相詢，酈琛忽道：“啊，是了！我道爹爹怎麼這般殷勤，又派人給你們修屋子，又出告示教人迴避，他多半想要先賣你師父個人情，回頭好請他來替我看病。”

簡淇道：“你生了甚麼病？”說著便伸手過去，按他在椅上坐了，搭他腕脈。酈琛道：“也沒甚麼，小時候長得弱些，後來爹爹教我練內功，自行養氣，就大好了，不過是不能練武罷了。”

這裡簡淇一搭上他腕脈，卻是吃了一驚，察覺他手太陰肺經，手少陰心經，手少陽三焦經，足太陰脾經，足厥陰肝經，足少陽膽經，或輕或重，俱有傷損，且沉痾積重，顯是多年前的舊傷。心道：“十二正經損其一半，這人如何還能長大？”心念一動，暗道：“定是酈文道以自身內力為他續命，再教他內功以自療，才得以活命。酈家的武功是洛陽玄武門一派，並不以內功見長，難為他受了這般重傷，居然也修復了七八成。”

酈琛見他沉吟，笑道：“很難治是不是？”簡淇“嗯”了一聲，道：“你這內傷纏綿迄今，總有十餘年了。你現下手足靈便，氣力同尋常人也不相上下，復原之佳，已是百中無一。只是經脈傷損成這般，要練上乘武功，卻是為難之極。”他說了這話，只道對方必定失望難過，便又加了一句道：“不過師父也許有法子。”

酈琛卻是笑嘻嘻地，一副無可不可的樣子，道：“其實治不好也沒甚麼。我看我兩個弟弟天天在院子裡練武，一個馬步一蹲便是好幾個時辰，實在沒多大趣兒，哪裡有騎馬打獵的好玩？”說著站起身來，笑道：“我得走啦。改天你有空，咱們一起去打獵可好，成天關在這棚子裡，可不氣悶？”他自己兩個弟弟年齡尚小，平素便總惦記少個玩伴，見簡淇與自己年紀相若，說了這一會兒話，不覺起了親近之意。

簡淇笑道：“好。等把師父要的這些藥配好，我便有空了。只是我騎射工夫不佳，你可別嫌棄。”酈琛大喜，道：“說好了，我過幾天便來找你。”心想：“可惜他不久就要走了，不然倒好時常出來找他玩。唉，爹爹給我的那些伴讀，侍衛，只會一口一個‘公子爺’地說些奉承話，哪裡有這個簡淇有趣？”

他心中想著，一邊推門出去，走出兩步，不禁又回過頭來向簡淇道：“我先時射了一隻兔子，送給你們好不好？我讓他們去在溪水裡洗剝乾淨了再送過來，要吃的時候一烤就成。”

簡淇微笑道：“多謝費心。”

賓筵廣宴

酈琛帶了從人離了木屋，打來時路上回去。他心中頗為高興，心想這天雖然沒見到那傳說中的神醫，可認識了簡淇，也算不虛此行。只是天色已晚，要再去打獵卻來不及了，只得先回家去。

走到大路上，剛要縱馬快馳，見到道上走來一行人，先頭走著的是一男一女兩個鄉民打扮的人，看樣子是一對夫婦，年紀也不算甚老，只是容貌十分憔悴。那婦人肚腹高高隆起，顯是有孕在身。後面緊跟了一個十二三歲的少年，和一個八九歲的女孩子，每個人身上都負了大小不一的包袱，躑躅行來。四個人皆是面目黃瘦，衣衫襤褸，走也走得有氣無力。

酈琛一拉韁繩停了下來，向那男人道：“這位大哥要到哪裡去？”

那男子見這貴公子模樣的少年突然停下來向他搭話，且言語客氣，不由得大出意外，手忙腳亂地行了個禮，道：“回小爺的話，咱們要到滁州城去。小人是