，見他沒有惱怒之色，這才放心。

「這本是我家的習俗，雪夜勞累，嚴先生不必勉強同行的。」她歉意地解釋。

嚴衍淡淡睨她：「出去走走甚好，倒也不勉強。」

「……」

春花瞪一眼得意洋洋的石渠：「那就同去吧。」

嚴衍踏前兩步，行至燈火中。他面色雖蒼白，但五官凌厲清冷，更有一股沉著氣勢，身著墨色大氅，衣袂繡著數株老松，正是春花特地讓布莊的裁縫為他趕製的年節新衣。

這顏色孤高階正，果然很適合他。春花心中暗暗地想，有細碎的愉悅浮上心頭。

西郊的方家巷子，是整個汴陵最貧窮的片區。除夜將至，別處都是一片歡騰熱鬧，張燈掛彩，只有此處一片沉寂晦暗。只有兩三戶人家的窗戶透著暗淡的燈火，間或有女人孩子的哭聲，有時又有連續的男人怒罵的聲音，驚起遠遠近近的狗吠。

路上幾乎無人，家家緊閉門戶。三人涉雪而行，身後跟著的正是已經還俗回家的李奔。他回復了護院的裝扮，看起來頗為孔武有力。有個醉醺醺的漢子路過，見這幾人穿著考究，想上來蹭些便宜，見李奔往旁邊一擋，也就訕訕退去了。

路邊一隻枯瘦的老貓驚叫了一聲，飛快躥進了樹叢。

嚴衍道：「世人都道汴陵富庶甲天下，沒想到，還有這樣破落潦倒的地方。」

春花道：「汴陵能人眾多，人人都想做人上之人，總有些爭不過別人被擠下來，擠得毫無希望。此處房屋老舊失修，許多都已無主，或收著十分便宜的租子。因此居住的多是無處可去的流浪者，有因身有殘疾而被拋棄的，有家中人口太多無力贍養的，也有那些爛賭成性不事生產的地痞流氓。他們遠離繁華鬧市，多是靠打些零工為生，往往吃了上頓沒有下頓。若是走投無路犯了法紀，官府只管往獄裡一扔了事，平日很少管他們的生死。」

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