高議和的價碼。果然，出兵不久後契丹帝國就讓耶律顯忠（王繼忠）派人帶了他的弓箭去找到石普，約定議和。石普向真宗彙報後，真宗以殿直曹利用為閤門邸侯、假崇儀副使，赴遼營談判。但遼方的主要目的是要取回當初被周世宗奪取的瀛、莫二州，而宋方寸土不讓，只願意給點錢了事。雙方價碼差距太大，一直無法談攏，曹利用最後什麼也沒談成，悻悻走人。

深入宋境的大批遼軍確實引起了宋帝國的震動，定都開封的弊端顯現出來了，遼軍在華北平原上可以自由劫掠是一方面，更可怕的是如果遼軍拼了命，數萬精騎直撲東京，劫走皇帝也未可知（一百餘年後女真人會上演真實版）。一些膽小的朝臣紛紛請真宗移駕安全地區，江南人參知政事王欽若密請移駕金陵，四川人簽署樞密院事陳堯叟密請移駕成都，真宗更加猶豫。

關鍵時刻，寇準站出來了！寇準出身貧寒，全憑科舉入仕，無任何政治背景，生性忠秉耿直，不結黨營私，不投機鑽營，全憑才幹上進，是典型的宋朝宰相。寇準曾與太宗論事，爭吵到激烈處，太宗勃然大怒欲拂袖而去，卻被寇準拉住衣袖，強行將事情解決清楚，被宋太宗譽為“朕之魏徵”。寇準時任最高宰執，身負重責，他假裝不知道是兩人的鬼主意，對真宗道：“誰出這樣的主意，可以先殺了！現在敵軍入寇，正需要皇上親臨前線，以奮士氣，怎麼能往江南、四川跑呢？！”眾人仍然爭執不下的時刻，寇準充分發揮了宰相的作用，他先是找到殿前司都指揮使高瓊問道：“太尉深受國恩，今天怎麼回報？”高瓊非常乾脆的回答：“高瓊一介武夫，願意以死報國！”於是寇準讓高瓊跟著他重，厲聲高喊：“我剛才說的話，陛下不信，現在問問武將吧！”高瓊高聲答道：“寇準所言甚是！”這下真宗和文官們都被震懾住了，寇準趁機道：“機不可失，趕緊起駕！”帶御器械王應昌也附和道：“陛下奉天將討，所向必克，如果始終在此逗留，只能使敵人氣焰愈發囂張。”

真宗見文武一心，於是不再猶豫，起駕至澶州。不過這回他的心理負擔確實很大，不得不啟用了54歲的老將李繼隆為同中書門下平章事、山南東道節度使（明年李繼隆就要老死了，已經是風燭殘年），和開國元勳石守信之子武寧軍節度使石保吉同為駕前東、西面排陣使，先率大軍抵達澶州與遼軍對陣。御駕到達澶州南城以後，又有一個新的問題擺在真宗面前：澶州城被黃河分為南北兩城，現在御駕過不過黃河？真宗的內心是很不願意過河的，因為他畢竟不是太祖太宗那種從戰場上走出的帝王，而是長在深宮的皇子，渡過黃河直接與彪悍的契丹騎兵面對，對他來說是一件很難想象的事情。

就在真宗逗留南城猶豫之際，前線李繼隆和石保吉卻取得了令他意想不到的戰績！李繼隆達到前線，重新佈置了宋軍防禦陣地，這一次他面對的不再是耶律休哥，很輕易的控制了全部要害之地。蕭撻凜接到報告後非常吃驚，親自出營檢視，他並不知道，宋軍最可怕的新式武器已經在恭候他的大駕。*子弩，也就是九頭牛才能上弦的九牛弩，射程兩千餘米的超級冷兵器霸王，正瞄準他的來路。當蕭撻凜進入有效射程後，威虎軍頭張緓準確的射中了他的額頭！這位在契丹帝國的東南西北四個方向打敗了十幾個部族和國家未逢敵手的名將、繼耶律休哥之後遼軍的又一根精神支柱，轟然倒在了黃河北岸的澶州北城之下。戰後，李繼隆非常謙虛的歸功於石保吉，石守信、石保吉、石保興父子樹起了“石家軍”的無上光榮！

接到捷報後寇準、高瓊大喜，堅請真宗過河。寇準說：“現在戰局有利，如果陛下還不敢過河，士卒就會疑懼，不能一鼓作氣取勝。現在四方的援軍都在彙集，你怕個什麼怕？！”高瓊說話更粗魯：“陛下如果不過河親臨北城，百姓比死了爹媽還難受！”簽署樞密院事馮拯在一旁聽了呵