大郎紅著眼圈，顫聲道：「娘，您終於回來了！」

葉蘭舟心裡熱乎乎的，眼圈泛潮，下了馬，拍拍大郎的肩膀誇讚。

「好孩子，我就知道你是個好樣的，沒叫我失望！」

大郎鼻子一抽，當場淚崩。

二郎哽咽道：「娘，大哥將我們照顧得很好，您放心。」

葉蘭舟摸摸他的頭，點了點頭表示讚許。

麼妹都有些不認識葉蘭舟了，怯怯地摟著哥哥的脖子不敢上前。

三郎嘴撅得老高，眼皮子耷拉著，不看葉蘭舟，一臉彆扭。

一走就是半年，連個招呼都不打一聲，娘真的太過分了！

四郎扯著三郎的手，不知所措。

葉蘭舟彎腰抱起四郎，親了下他的臉蛋。

四郎都五歲了，被葉蘭舟一親，小臉漲得通紅，又害羞又不捨得躲開，囁嚅著道：「娘，我可想您了。」

「娘也想你們，可想可想了。」

葉蘭舟放下四郎，把五郎抱過來親了親，五郎四歲半了，對葉蘭舟還有記憶，倒也不是很牴觸。

麼妹才三歲，葉蘭舟要抱她，她往二郎懷裡躲，黑葡萄似的眼裡流露出怯意，彷彿受驚的小獸。

葉蘭舟嘆了口氣，拉起三郎的手，緩步朝前走。

三郎裝模作樣地抽了一下，但沒用點半力，只是胳膊肘子拐了一下。

葉蘭舟深吸一口氣，認真地道：「對不起，我不該不告訴你就去前線。我知道錯了，以後我再也不敢了。」

三郎鼓著臉頰，瞪著眼睛，胸膛一起一伏，兇巴巴地望著葉蘭舟。

突然，他毫無預兆地放聲大哭起來，淚水一串串地往外湧，跟泉眼似的。

他都九歲了，在這個時代算是大孩子，不能做太親密的動作。

葉蘭舟抱了他一下，很快就放開了。

「三郎是男子漢，以後要當將軍的，哭鼻子可一點兒也不威風哦！」

三郎丟給她一個白眼，手卻攥得死緊，不捨得鬆開葉蘭舟的手。

一一鬨過幾個孩子，葉蘭舟讓大郎帶他們回家去，而後上馬，隨同彭連英進宮。

——

皇宮裡，此刻正是一派歡騰景象。

芷蘭宮中，張燈結彩，披紅掛綠，宮女太監來來往往，張羅佈置。

知道的說是沐王立功凱旋，不知道的還當他今兒個娶媳婦呢。

天剛矇矇亮，大宮女香草就去內廷與外朝之間的奉天門等候訊息。

等到半晌午，才見一群身穿盔甲的人遠遠走來，上了須彌座，在奉天殿前等候傳召。

香草大喜，連忙快步折回芷蘭宮中報信。

奉天殿內，黎銳身穿龍袍，頭戴冕旒，端坐在龍椅上。

眾臣在階前，按品級而立。

殿外侍候的小太監高聲唱喏：「大元帥到！五皇子到！眾將士得勝凱旋！」

黎銳無比威嚴地道：「宣。」

總管太監王福安捏著一把尖細的嗓音道：「宣大元帥、五皇子與眾將士覲見！」

彭連英在前，黎沐在右，葉蘭舟在左，兩人緊隨其後，再往後是眾將士。

顧長淮是從五品的武略將軍，站位比較靠後，遠哥兒、大牛沒有官銜品級，站在最後。

一干人等上前行跪拜之禮，請安磕頭。

黎銳滿臉笑意地道：「眾卿平身。」

彭連英年紀老邁，大病初癒，又受過傷，黎銳賜了座。

小太監捧著一個錦墩進來，扶彭連英坐下。

彭連英簡單敘述戰況，而後為各位立功將領請功。

這些其實已經在戰報中奏明，當著眾位大臣的面再說