只是他畢竟在病床上躺了將近兩年，整個人都蒼老了許多。

黎銳回過身來，目光灼灼地看著他，半晌，搖著頭嘆了口長氣。

「七年來，朕每每午夜驚夢，總是夢見北境烽煙四起，民不聊生。朕也想儘早發兵攻打北燕，收回失地，救我東黎百姓脫離苦海。然而愛卿，你這身子骨……朕委實放心不下。」

宣武侯道：「啟稟皇上，今日江夫人到老臣府上來，老臣與她說起此事，想求些靈藥帶去北境。

不料江夫人深明大義，雖是弱女之身，卻有一顆不輸男兒的忠君之心。

她自願跟隨老臣同往北境，為老臣、為北征將士們盡一份心力。」

黎銳吃了一驚：「那位神醫竟自請隨軍出征？」

「江夫人言道，國家興亡，匹夫有責。她只恨自己沒能生就男兒身，不能親自驅除韃虜，還我北境太平。」

黎銳皺著眉頭，眸子眯著，陷入沉默。

宣武侯怕皇上不答應，連忙勸道：「皇上細想想，如今軍中能帶兵的將領不少，然而能統帥三軍的元帥，非是老臣誇口，捨我其誰？」

黎銳沉沉地嘆了口氣。

要不是朝中沒有可堪大用的統帥，他也不至於萬事俱備，只因宣武侯病重，不得不放棄北征大計。

「老臣老了，沒幾年活頭了。如今老臣還能提起來一口勁，若是再耽擱上三年五載的，只怕華佗在世，老臣也難跨上戰馬、扛起刀槍。」

宣武侯說著說著，眼眶發紅，聲音微微顫抖。

黎銳被他幾句話說得悲慼不已，梗聲道：「愛卿休得胡言，你可是要長命百歲，永保我東黎萬世江山的！」

宣武侯強笑：「當真是退無可退啦，請皇上三思！」

黎銳深吸一口氣，眉眼間的英氣早就不復當年，取而代之的是難掩的老態。

他也老了，必須趁現在將邊患清除，穩定四方，來日才能將一份固若金湯的鐵桶江山交給太子。

否則，待老將病弱，新人不足以擔當重任，那麼北境青遼十三州，便再無收復之期。

「來人！」

乾安宮總管太監王福安捏著一把細細尖尖的嗓音道：「奴才在。」

「傳朕旨意，江夫人妙手仁心、有華佗在世之風範，賞黃金百兩，綢緞二十匹，以示嘉獎。」

宣武侯跪下磕頭：「老臣代江夫人謝皇上恩典，皇上萬歲。」

黎銳親手攙扶起宣武侯，溫言道：「愛卿不必多禮，你看如此可好？」

宣武侯想了想，說道：「老臣有一句話，不知當講不當講。」

「恕你無罪，但講無妨。」

「老臣病重垂危，天下皆知。此番老臣率兵出征，只怕軍心浮動，難以安定。

依老臣之見，或可明示三軍，有神醫江夫人隨軍出征，為三軍治病療傷，如此軍心可定。

皇上以為如何？」

「軍中素來無女子，如此明示，只怕或有不妥。」

「便是因為軍中從無女子，江夫人奉旨隨軍，將士們才能體會皇上之良苦用心、江夫人之醫術高明。」

黎銳仔細想了想，從善如流。

「朕御筆親題「妙手仁心」四字，令內務府製成匾額，賞賜於江夫人，懸於江府門楣。」

「多謝皇上！」

御筆題字是天大的恩典，就連宣武侯府都沒得過這份榮耀。

匾額一掛，就相當於朝廷蓋章認證了葉蘭舟神醫之名。

次日半晌午，王福安親自到江府傳旨。

葉蘭舟正躺在搖椅上曬太陽，院子裡狗子狐狸癱了一地。

進寶連滾帶爬地闖進來，兩腿打哆嗦，一開口嗓音哆嗦得不像樣