妃，我也沒法子護著你……我連母后都保護不了。”

眼見聶沛瀟這副模樣，出岫竟覺得異常熟悉。曾幾何時，也有一個男人痛失至親，醉生夢死萎靡不振。而她當時是如何勸他的？細節早已不記得了，唯有沈予為她綰髮的場景清晰如昨，歷歷在目。

只可惜相同的法子，她不會再用第二遍了。言語雖蒼白無力，但聊勝於無：“殿下應該振作起來，太后娘娘也不想看到您折磨自己。”

聞言，聶沛瀟眼中劃過失望之色。許是沒等到自己想要的回應，他也不再多說，敷衍著道：“嗯，你走罷。”

出岫知道他想聽什麼話，奈何她說不出口，唯有抿唇沉默。

“你走罷。”聶沛瀟緩緩從地上坐起來，伸手拾起沒喝完的酒壺：“我喝完這一壺，也該安排赴京事宜了。”

出岫見他清醒過來，也不再勸，最後囑咐道：“殿下保重，切忌與聖上正面衝突。”

聶沛瀟仰首猛灌一大口酒，卻是答非所問：“我這就傳令放明瓔出來，你通知赫連齊去接人罷。”

他固執地認為她是為了明瓔而來，寧願相信她對赫連齊念舊，也不相信她是真心關切他。出岫苦笑，說不清心中究竟是什麼滋味。

也許唯有琴簫合奏時，他們才是心意相通的罷！除此之外，真的是言語不和，毫無默契了。

“殿下多保重。”出岫緩緩從地上起身，垂目看向聶沛瀟。可對方並不再看她，只大口大口喝著酒，想要一醉解千愁。

“雖然雲氏不能出面，但我私下還有些法子。”出岫從袖中取出一隻香囊，其中是一枚特製的扳指。說是扳指，其實也是印章，算是她的私有物件。一旦各地錢莊的管事見到此物，便會在可控範圍內給予人情——不是受雲氏所命，而是看在出岫個人的面子上。

她將這隻香囊擱在聶沛瀟手邊，解釋道：“倘若您這一路有什麼需要，銀錢或是人手……可憑此物去任何一家雲氏錢莊。”

“不必了。”聶沛瀟看都不看一眼，執起香囊反手一撂，穩穩丟回出岫懷中：“銀錢和人手我都不缺……我想要的，始終不是這些。”

他想要什麼，她最清楚，但她給不了。出岫沒再往下接話，將香囊攥在手中行禮：“那我先回去了。”

走出這間酒氣沖天的書房，她又變成了出岫夫人。竹影在門外見她出來，也是長舒一口氣：“夫人，可要回府？”

“嗯，你去備車罷，我與馮侍衛單獨說兩句。”出岫輕聲說道。

竹影領命而去，出岫這才緩緩伸手，將那隻香囊遞給馮飛：“此去京州，倘若一路平安，你便將此物妥當收藏，無需告知殿下；倘若遇上麻煩，你可憑此物去雲氏錢莊求援。”

聽聞此言，馮飛頗為動容，接過香囊連聲道謝。須知雲氏是支援天授帝的，而出岫夫人這個行為，無疑是暗中給了聶沛瀟幫助：“多謝夫人一番好意，但願此物用不上。”

出岫笑笑沒再多言，款款出了誠王府，而此時天色已是傍晚。返回雲府的路上，夕陽漸沉，她對竹影道：“你派人去一趟吹花小築，告訴赫連齊事情辦妥了。”

*****

同一時間，京州，應元宮。

落日灑下一片餘暉，透過窗戶隱隱射進聖書房內，本是一間陳設簡潔的屋子，無端被夕陽點綴得富麗堂皇。天授帝負手立在窗前，遠目望著漸變的天色：

從深紅、金紅、橘紅、橘黃……逐漸變作夜空凝紫。

當最後一縷光色消失在天際，宮人們高高掛起了燈籠，天授帝才幽幽開口：“點燈罷。”

幾盞燭火應聲而亮，岑江把書房內的蠟燭一一點明，靜待示下。

天授帝依舊站著不動，背對岑江沉聲詢問：“備了幾樣東西？