也不會得到令人驚喜的發現，便放棄了，駕船環島一週，回到澎湖過了個沒有家人在身邊的年，幸好有一群同樣沒有親人在身邊的屬下，大家圍在一起，度過了這個冬天。

澎湖已在北迴歸線附近，屬亞熱帶，冬天極短，雪是看不見的，偶爾有暖風吹來，就算在三九天氣溫隨時會轉暖，所以這個冬天，在東門慶這裡其實更多的是心理上的冬天：在貨物還沒有任何著落，在吳平還沒有好訊息傳來之前，慶華祥的人總覺得心裡空落落的，不踏實，就像初冬播下去的種子還沒有發芽，讓人擔心來年的收成。

開春不久，北面李光頭、徐元亮和林碧川分別給他傳來訊息，說許棟、王直已經到達雙嶼了。東門慶坐不住，便告別了林國顯，率領眾屬下，以一艘較輕便的帆櫓並用三桅船為主艦，先渡海至浯嶼，跟著以八面風行船術加上搖櫓，慢慢向雙嶼進發。四桅以上大船都停在澎湖，又留下唐秀吉，和他約定南風一起就率領船隊北上會合。

到達雙嶼時，天氣已明顯轉暖，雙嶼最後一場雪已化了，整個市面也與東門慶上次到來時完全不同！原來許棟、王直是去年冬天就已經到了，今年新春，雙嶼在他們二人的主持下開市，各類商家識時地活躍了起來，中國各地大量的商品先由陸路進入浙江寧波，跟著越過淺淺的水道源源不絕地進入雙嶼。這個走私中心就像一個貪婪的胃，無止境地吞食著所有湧進來的貨物。相對於日本和歐洲那飢渴的市場，已經運到雙嶼的這點生絲、茶葉、陶瓷實在連塞牙縫也不夠。

雖然離真正的旺市還有一段時間，但有經驗的商賈沒人會等到那時才著手做生意！這也是東門慶匆匆趕來的原因——他不希望等他來到時，他想要的貨物都被人瓜分光了。

不過東門慶上島之後才發現，他其實還是錯過了一些重要的事情！

循例，東海商會的理事上島後要先到東海商會的會館報到。報到之後東門慶才知道，作為十八席理事之一，自己將享有雙嶼的最高峰——翠屏山下一棟別墅的居住權，這是今年開春以後的新政策。

東門慶入港來報到這日，許棟、王直都不在會館，所以他在這裡遇到的熟人只有輪值的徐元亮。但等他到了那座其實並不是很高的翠屏山下之後才知道，這一片新建的別墅群住的都是熟人！二十幾棟屋子中有十八棟分別歸十八席理事所有。東門慶的那棟位置最為偏僻，造工也顯得有些馬虎，雖然還算能住人，但實在不夠派頭！別說和許棟、王直的房子相提並論，就是與毛海峰、王清溪等的屋子一比那也是相形見絀。

“我們好像來晚了。”楊致忠道：“或者說我們好像錯過了。”

如果從慶華祥這方面來檢討，似乎可以說：“要怪就怪我們不呆在雙嶼等許龍頭他們回來。”但於不辭、楊致忠等卻都清楚事情不會這麼簡單！如果主持這次分豬肉的人對慶華祥真的有心，在分豬肉之前怎麼著也該知會東門慶一聲吧。現在出現這種情況，其實已經是在向外界釋放一些足以讓商人們浮想聯翩的訊息了。

“其實沒什麼的。”安東尼說，這個樂觀的基督徒含著微笑，說：“金碧輝煌的門面，和粗陋的毛草棚，在上帝眼中其實沒有區別。最重要的其實是我們的內在！”

“也是。”於不辭說：“畢竟我們在雙嶼也有個屬於自己的地方了。這總是一個好的開頭。”

這些安慰性質的言語，並不能撫平東門慶心中的不愉快。

雙嶼於他只是個做生意的地方，但房子就是門面，做生意很多時候就得靠門面！說到內在，他東門慶又有多少內在了？

論財力，他現在手裡的錢都是借的！是個負資產！論船隻噸位、論水手人數、論槍炮火力，此刻的慶華祥在東海商會也進不了前五，要是把在雙嶼的佛朗機人、回回商人也算上只怕連前十都