，字跡勉強尚可辨認，卻是謝迪的親筆：“難弟難兄方伯第連閣老府，世家世澤三門堰對萬安橋”

謝素素見家園破敗，心中哀傷，東門慶打聽得她家的人都搬進閣老府暫避，便來到柱國坊前，遞上拜帖求見。

不久便見一個二十上下的青年快步跑了出來，一邊還在叫道：“素素！素素！”

謝素素雖然矜持，聽到這個聲音也忍不住哀呼道：“哥哥！”從轎子中掙扎起來，踉蹌幾步，早被那個青年抱住，兄妹兩人劫後相見，均是涕淚交下。

門內又走出一個三十好幾的儒服男子來道：“子文，先進去再說！”此人便是謝遷的長曾孫謝敏行了。

那青年哦了一聲，道：“是，是！”趕緊帶了謝素素入內。謝亙是謝迪的繼子，生父實為謝遷，傳到謝素素這一代，雖號兩支，實為一家，平時往來甚密，謝素素的閨房雖已燒燬，但閣老府自有姐妹扶持她，幫她梳洗裝扮罷，重新由哥哥帶出來拜見恩公。

他們大家族的規矩自非尋常，雖是拜見恩公，但男女有別，仍然隔著珠簾。

這時東門慶正與謝敏行攀談，聽說小姐出來，慌忙在簾外回禮，珠簾內的人影釵妝黛飾，但只看得個隱約，見不得仔細。

謝素素的哥哥出來與東門慶相見，道：“小弟謝敏學，字子文。”因請教東門慶姓名，東門慶道：“小弟東門慶，字賴之。”又各報家流淵源，有些話東門慶剛才本已與謝敏行說過，這時對謝敏學又說了一遍。謝素素在門內聽著記著，一字不漏。

謝敏學對東門慶救了他妹妹千恩萬謝，東門慶以謙虛言語相應，二人相談甚歡，便互相稱字，謝敏學道：“可惜家祖父抱恙在身，否則見到賴之，定甚歡喜。”

謝素素聽了這話驚道：“爺爺病了？”

謝敏行道：“那夜大火，叔祖受了驚擾，現今在狀元樓靜養。”

謝素素一聽，在簾後起身給東門慶行禮，道：“蒙公子加手援於水火之中，本不當無禮離去，只是聽知祖父有病，心急如焚，欲往探訪，還請見諒。”

東門慶也起身還禮，道：“小姐孝道感人，敬請自便，不必以此為慮。”

他這般爾雅言行，真是說有多斯文便有多斯文，若非世家子弟自幼薰陶那是怎麼也出不來的。此時若跟謝敏學、謝素素說東門慶還有嘯傲東海、殺人如麻的一面，只怕打死也不相信。

謝素素這時也想不到這些，入內後坐了府間穿行的小轎，到狀元樓去探望祖父。

這狀元樓卻是謝遷、謝迪的祖父謝瑩所置之業。謝瑩曾任光祿寺珍饈署丞、福建布政司都事，後以孫子謝遷而累贈光祿大夫、柱國少傅、武英殿大學士，所以他的遺宅便稱大學士第。狀元樓在大學士第之北，原只是普通平房，是謝遷小時候讀書的地方，他中狀元之後加以擴建，才改名狀元樓。此樓三間二弄，東西闊五六丈，南北深四五丈，七柱九梁雙重簷，四角上翹似飛亭，當地人敬愛閣老，便將這種建式號為“五嶽朝天”。

謝素素在樓前下了轎，入內拜見，還沒進門，淚水已忍不住滲了出來，謝亙聽說孫女回來，仍躺在床上沒起身，謝素素跪倒在床邊，哭道：“爺爺，素素回來了！”

謝亙在床上哦了一聲，道：“你回來了啊。”

這麼短短的一句話裡，竟無謝素素所期待的驚喜，而含著一種若隱若現的失望，謝素素心頭一顫，又是害怕，又是不敢相信，心想：“一定是我想多了。爺爺只是病了，沒力氣。”

謝亙卻已揮了揮手道：“去吧，我累了。”

謝素素本有好多話要和祖父說，但真見了祖父，看到他這般反應，竟是一句話也說不出來了！已有老媽子過來攙扶她，謝素素內心掙扎著，仍抱著希冀，道：“祖父，這次素素能回來，是